النشاط الإشعاعي —‏ كيف يهدِّدكم؟‏

بواسطة مراسل استيقظ!‏ في بريطانيا

‏«مشعّ!‏»‏ ماذا يخطر ببالكم عندما تسمعون هذه الكلمة؟‏ بالنسبة الى معظم الناس،‏ فان الإشعاع «لا يمكن تفسيره،‏ لا يمكن رؤيته،‏ لا يمكن لمسه ومؤذ على نحو غامض تقريبا،‏» تؤكد لجنة البيئة لمجلس العموم البريطاني.‏ فهل تشتركون في وجهة النظر هذه؟‏

منذ قرن فقط،‏ كان النشاط الإشعاعي شيئا غير معروف.‏ واليوم،‏ تُستعمَل المواد المشعَّة على نحو واسع جدا بحيث يمكنكم ان تلاحظوا علامة الخطر المميِّزة في المستشفيات،‏ في الشاحنات التي تنقل المواد المشعَّة،‏ في المصانع،‏ وايضا في المنشآ‌ت النووية.‏ انها تلعب دورا مهما في الحياة العصرية.‏

ومن ناحية اخرى،‏ في الايام الاخيرة للحرب العالمية الثانية،‏ اطلق انفجارا القنبلتين الذريتين في هيروشيما وناغازاكي جرعات ضخمة من الإشعاع النووي وأحدثا خرابا ودمارا لم يسبق لهما مثيل.‏ ومؤخرا،‏ فان حوادث محطات توليد الطاقة النووية في ثْري مايل آيلاند (‏الولايات المتحدة الاميركية)‏،‏ تشِرنوبل (‏أوكرانيا)‏،‏ وقرب سانت پيترسبرڠ (‏روسيا)‏ زادت من خوف الناس من النشاط الإشعاعي.‏

اذًا،‏ ما هو النشاط الإشعاعي؟‏ وكيف يمكن ان يهدِّدكم؟‏

ظاهرة قوية

كل ما هو مادة مؤلف من ذرّات،‏ ومعظم الذرّات مستقرّة.‏ والشاذة،‏ ذات النَّوى غير المستقرّة،‏ تسمَّى «مشعَّة.‏» والمعروف اكثر بينها هو اليورانيوم.‏ ولاحراز الاستقرار،‏ تتغير النواة غير المستقرّة،‏ وفي العملية،‏ تبعث إشعاعا في شكل جُسيمات صغيرة وأشعة.‏ وبهذه الطريقة يتحول اليورانيوم الى سلسلة متتابعة من عناصر اخرى ويصير اخيرا عنصر الرصاص المستقرّ.‏

كل الإشعاع ينفذ ولكن الى درجات مختلفة.‏ فجُسيمات (‏ألفا)‏ الاثقل تسير نموذجيا اقل من إنشين (‏٥ سم)‏ في الهواء.‏ وثيابكم او الطبقة العليا لجلدكم توقفها.‏ والالكترونات البالغة الصغر التي تشكِّل إشعاع بيتا تجتاز ياردات قليلة عبر الهواء،‏ إلا ان صفيحة رقيقة من الألمنيوم او الزجاج تمنع تقدمها.‏ والاكثر نفاذا بكثير هو الصنف الثالث،‏ أشعة ڠاما.‏ وحواجز الرصاص او الاسمنت السميكة يمكن ان تقينا من هذا النوع من الإشعاع.‏ واذ نكون دون حماية،‏ فنحن مهدَّدون.‏ كيف؟‏

كيف يسبب الإشعاع الاذية

عندما ينفذ إشعاع من الانواع الآنفة الذكر الجسمَ البشري،‏ يسبب تغييرات في بعض الذرات في الخلايا في طريقه.‏ ويمكن ان يسبب ذلك تغييرات كيميائية قد تؤذي او حتى تقتل الخلايا.‏ والتأثير الكلي في الجسم يعتمد على مدى الاذية وعدد الخلايا المقتولة.‏ واذا حدثت الاذية في جزيئات الـ‍ DNA في الصبغيَّات،‏ يمكن ان تكون النتيجة خطيرة بشكل خصوصي لانها تضبط نمو وعمل الخلايا الطبيعيين.‏ ويعتقد العلماء ان هذه الاذية ترتبط بالسرطان.‏

والكميات الكبيرة من الإشعاع المعطاة في فترة قصيرة من الوقت تؤذي نسيج العظم والخلايا الدموية على السواء،‏ مسببة داء الإشعاع والموت.‏ وفي ايلول ١٩٨٧ شهدت المدينة البرازيلية غويانيا مأساة حتى ان الدكتور جيرالد هانسن من منظمة الصحة العالمية وصفها كما يقال بأنها «اسوأ حادثة [نووية] في نصف الكرة الغربي،‏ الثانية فقط بعد تشِرنوبل.‏» فثمة تاجر خردة تناول بيديه مسحوق السيزيوم المشعّ جدا من آلة للمعالجة بالإشعاع مرمية.‏ فامتص هو والآخرون في الجوار القريب جرعة ضخمة من الإشعاع.‏ وعمَّ الخوف عندما وُضعت اجسام الضحايا الذين ماتوا اولا في توابيت من الرصاص ودُفنت في قبور مبطَّنة بالاسمنت.‏ واستنادا الى ذا تايمز اللندنية،‏ فان الناجين الذين امتصوا جرعات كبيرة من الإشعاع واجهوا «من المؤكد تقريبا السرطان او العقم.‏»‏

والجرعات الإشعاعية الاقل التي تنتشر طوال فترة من الوقت تؤدي ايضا الى خطر اكثر قليلا للاصابة بالسرطان.‏ فجسم الانسان يمكن احيانا ان يُصلح بنجاح الخلايا التي اصيبت بالإشعاع.‏ ولكن عندما يكون هنالك عيب في الاصلاح،‏ يمكن ان يتطور السرطان.‏ وعلى نحو متناقض ظاهريا،‏ يُستعمَل النشاط الإشعاعي في المعالجة بالإشعاع لتحديد الخلايا السرطانية وتدميرها.‏

كيفية الاصابة به

نتيجة كارثة تشِرنوبل سنة ١٩٨٦،‏ فرضت حكومات عديدة الحظر على مواد غذائية معيَّنة اعتُبرت ملوَّثة على نحو خطير.‏ ففي السويد،‏ على سبيل المثال،‏ مُنع استهلاك لحم الرنَّة الذي يحمل مستوى عاليا من السيزيوم المشعّ.‏ وعلى نحو مماثل،‏ أُعيد فرض الحظر على تسويق الحملان من مزارع كثيرة في ويلز واسكتلندا عندما اكتُشف الإشعاع الذي يفوق الحد المعيَّن للامان في القطعان التي جرت تربيتها في سنة ١٩٨٧.‏

وفيما يعبِّر الناس على نحو مفهوم عن القلق بشأن التهديدات من المواد الغذائية الملوَّثة والنفايات المشعَّة،‏ فانهم نادرا ما يقلقون،‏ هذا اذا قلقوا،‏ بشأن العقاقير المشعَّة والأشعة السينية.‏ ومع ذلك،‏ تزوِّد هذه ١٢ في المئة تقريبا من جرعتنا السنوية الاجمالية.‏ والى حد كبير فإن الكمية الكبرى من إشعاعنا تأتي من الموارد الطبيعية.‏ فالأشعة الكونية من الفضاء تعطي ١٤ في المئة.‏a وفيما نأكل ونشرب،‏ نتناول ١٧ في المئة اضافية.‏ وحتى الصخور والتربة المشعَّة طبيعيا للارض تساهم في مقدار كبير،‏ اي ١٩ في المئة.‏ فمن اين يأتي الباقي؟‏

خطر —‏ الرادون!‏

‏‹على حدود دارتمور في جنوبي غربي انكلترا تقع قرية تشاڠفورد.‏ وأحد ابنيتها،‏ المستعمل كمركز صحي،‏ يشتمل على ما دعي غرفة الغسل الاكثر إشعاعا في العالم.‏ واذا زرتم هذا المكان اربع مرات في اليوم لمدة ١٥ دقيقة في كل مرة،‏ تتعرضون لاكثر من المستوى السنوي القومي المقبول للغاز المشعّ الذي يدعى الرادون،‏ السبب الواحد الاكبر على الارجح للسرطان في بريطانيا بعد التدخين.‏› —‏ العالِم الجديد،‏ عدد ٥ شباط ١٩٨٧.‏

وفيما يمكن ان يكون هذا التقرير مثيرا،‏ فمن حيث المعدل،‏ يأتي نحو ثلث الى نصف جرعة إشعاعنا السنوية من الرادون والغاز المشعّ المرافق له،‏ الثورون.‏ وكغاز،‏ فان الرادون هو فريد في سلسلة الاضمحلال الإشعاعي التي تبدأ باليورانيوم.‏ واذ يخرج كفقاقيع عبر الصدوع في صخر الاساس،‏ فانه يتسرب عبر الاساس والى البيت ويلوِّث الهواء بالنشاط الإشعاعي.‏

واكتشفت الدراسات بواسطة مجلس بريطانيا القومي للوقاية الإشعاعية مناطق يكون فيها الهواء ملوَّثا جدا بالرادون بحيث «لا يُسمح بذلك داخل محطة توليد الطاقة النووية،‏» تخبر مجلة العالِم الجديد.‏ وفعلا،‏ يقدِّر المجلس ان ٠٠٠‏,٢٠ بيت في بريطانيا لديه تراكيز من النشاط الإشعاعي تتجاوز عشر مرات جرعة الإشعاع السنوية العادية.‏ ولان بيوتا حديثة كثيرة مبنية لتمنع بشدة تسرب الهواء،‏ فانها تحبس الغازات المشعَّة في الداخل وتزيد حدوث سرطان الرئة.‏

وعلى الرغم من ان المخاطر قد تكون ضئيلة،‏ فانها ليست عديمة الاهمية.‏ واستنادا الى تقديرات حالية،‏ يُصاب نحو ٥٠٠‏,٢ شخص في السنة في بريطانيا بسرطان الرئة من النشاط الإشعاعي للرادون.‏ وفي الولايات المتحدة،‏ حيث اظهر استطلاع لعشر ولايات ان خُمْس كل البيوت لديه مستويات من الرادون تُعتبَر غير آمنة،‏ يُقدَّر انه من ٠٠٠‏,٢ الى ٠٠٠‏,٢٠ وفاة في السنة ناتجةٍ عن سرطان الرئة يسبِّبها الغاز.‏ ويخبر الباحثون من السويد انه بسبب انحباس غاز الرادون في الصخور الحصوية،‏ فإن مستويات النشاط الإشعاعي في بعض البيوت هناك يُقدَّر انها اربع مرات اكثر من تلك التي في بريطانيا.‏

الى ايّ حد حقيقية هي المخاطر؟‏

‏«بقدر ما يعرف كل شخص،‏» تعلِّق ذي إيكونوميست،‏ «فإن ايّ شعاع [ڠاما] واحد يمكن ان يسبب سرطانا وكلما اخترقت جسدكم أشعة اكثر،‏ كان هنالك احتمال اكثر ان يسبب واحد اذية.‏» ولكنها تضيف مطمئنة:‏ «ان امكانية ان يسبب واحد ذلك هي ضئيلة.‏»‏

وخطر تطوير الشخص سرطانا مميتا بالتعرُّض لجرعة من ملِّي سيفرت واحد (‏بالاضافة الى جرعات من البيئة الطبيعية)‏ هو،‏ استنادا الى ICRP (‏اللجنة الدولية للوقاية الإشعاعية)‏،‏ واحد في ٠٠٠‏,٨٠.‏b لذلك تنصح ICRP بأنه «لا يجب تبني اية ممارسة [تشمل التعرض للإشعاع] إلا اذا انتج اجراؤها فائدة ايجابية في النهاية.‏» وتوصي بأن «كل حالات التعرض يجب ابقاؤها في الحد الادنى الذي يمكن انجازه بشكل معقول،‏ اذ تؤخذ العوامل الاقتصادية والاجتماعية بعين الاعتبار.‏»‏

وتعتقد هيئة المملكة المتحدة للطاقة الذرية ان خطر السرطانات التي يسببها الإشعاع من جرعة كهذه يمكن ان يكون اقل ايضا.‏ ومن ناحية اخرى،‏ فان فِرَق الضغط البيئية،‏ التي يدعمها عدد من الباحثين،‏ تدعي بأنه يجب تخفيض مستويات الامان المقبولة.‏ وتقترح احداها ان يجري تغيير الخط الارشادي لـ‍ ICRP ليقول ان كل حالات التعرض يجب ابقاؤها «في الحد الادنى الذي يمكن انجازه تقنيا.‏»‏

في هذه الاثناء،‏ هل هنالك شيء يمكنكم فعله لحماية نفسكم من تهديد الإشعاع؟‏ نعم،‏ هنالك بالتأكيد.‏

تدابير وقائية يمكنكم اتخاذها

تماما كما يمكنكم اتخاذ تدابير وقائية لحماية نفسكم من التعرض المفرط للشمس وبالتالي تجنب سرطان الجلد،‏ يمكنكم اتخاذ تدابير وقائية لحماية نفسكم من مخاطر النشاط الإشعاعي.‏ لذلك ابحثوا عن التحذيرات واتبعوها.‏

اذا كنتم تعيشون في منطقة حيث هنالك صخور تنتج الرادون،‏ فقد تتمكنون من تركيب جهاز تهوية لاساس بيتكم مما يساعد على تفادي التجمُّع الخطر للغاز في البيت.‏ ولدى وصف الفحوص الطبية التي تستعمل المواد المشعَّة او الأشعة السينية،‏ اسألوا طبيبكم عن مدى ضرورتها.‏ فربما يتمكن من اقتراح بديل اقل خطورة.‏ وعندما ترون علامة خطر الإشعاع،‏ اتخذوا التدابير الوقائية الملائمة لاتباع اجراءات الامان الموجزة للمنطقة.‏

النشاط الإشعاعي هو بالتأكيد غير منظور ولا يمكن لمسه.‏ ولكن اذا أُبقي في مكانه،‏ يقلّ خطر النشاط الإشعاعي المهدِّد.‏ وفي ظل الاحوال الكاملة،‏ لن يهدِّد في ما بعد.‏

‏[الحاشيتان]‏

‏[الرسم/‏الصورة في الصفحة ١٣]‏

‏(‏اطلب النص في شكله المنسَّق في المطبوعة)‏

أ

ب

ج

د

ه‍

و

أ —‏ الطعام والشراب

ب —‏ الرادون والثورون

ج —‏ الصخور والتربة

د —‏ كوْنيّ

ه‍ —‏ طبيّ

و —‏ سقْط نووي

‏[مصدر الصورة]‏

Picture D: Holiday Films

‏[مصدر الصورة في الصفحة ١١]‏

Photos: Top left and bottom right,‎ U.‎S.‎ National Archives photo; bottom left,‎ USAF photo; bottom second from left,‎ Holiday Films