حاسة شمِّنا المتعددة المهمات

تبعث الذكريات،‏ تزيد المذاق قوة

ما هي الرائحة الطيبة المفضلة لديكم؟‏ عندما طُرح هذا السؤال على بضعة اشخاص،‏ كانت الاجوبة مثيرة للغاية.‏ قلي لحم الخنزير المقدَّد.‏ الهواء المالح من المحيط.‏ الغسيل النظيف تلعب به الريح.‏ الحشيش المجزوز حديثا.‏ التوابل الحارة.‏ نَفَس الجرو.‏ وعندما جرى التعمُّق اكثر في سبب كون هذه روائح مفضَّلة لديهم،‏ كانت للجميع ذكرى حية ومميزة استرجعوها مع اول نفحة للرائحة.‏ وغالبا ما كانت الذكريات من الطفولية.‏

تتذكر امرأة شابة نفسها مستلقية على فراشها في الصباح،‏ والرائحة الشهيَّة لقلي لحم الخنزير المقدَّد تنساب الى داخل الغرفة وتدعوها الى الفطور مع عائلتها.‏

وتقول لويز،‏ ٥٨ سنة،‏ ان شذا هواء البحر يذكِّرها بأيام الصيف عندما كانت طفلة على ساحل ماين في الولايات المتحدة.‏ «الحرية التي كنا نتمتع بها،‏» كما تقول،‏ «نركض ونلعب على الرمل،‏ نحفر بحثا عن محار ملزمي ونطبخه فوق نار في العراء!‏»‏

وتتذكر ميشال،‏ ٧٢ سنة،‏ اوقات طفولتها عندما كانت تساعد امها في لمِّ الغسيل من على الحبل،‏ فتطمر وجهها في ما يمكن لذراعيها ان تحملا وهي تدخله الى المنزل،‏ وتتنفس نَفَسا عميقا لتتنشق الشذا المنعش النظيف.‏

وينشر الحشيش المجزوز حديثا رائحة طيبة تُرجع جيريمي ٥٥ سنة الى الوراء،‏ الى ايام طفولته في مزرعة في آيووا،‏ عندما كان يركب على عربة محمَّلة حشيشا مقطوعا حديثا اذ كان يؤخذ الى مخزن التبن ليسلَم من المطر الذي كان قادرا هو ووالده ان يشتَمَّا مجيئه.‏

وكانت «التوابل الحارة» جواب جيسي البالغة من العمر ٧٦ سنة،‏ التي اغلقت عينيها وروت عن عائلتها وهي تطبخ زبدة التفاح (‏نوع من المربى المشبع بالتوابل يُصنع في الولايات المتحدة)‏ في قدر حديدية خارج المنزل.‏ كان ذلك منذ سبعين سنة،‏ لكنَّ هذه الذكرى لا تزال حية جدا في البال.‏

وتتذكر كارول الجرو المحبوب الصغير الذي كانت تحمله في حضنها عندما كانت في الخامسة وتذكر رائحة نَفَس الجرو.‏ نعم،‏ تجعلها تلك الرائحة تشعر بالدفء تحت اشعة الشمس في الرواق الامامي القديم وهي لابسة ثوبها الصغير من قماش مخطَّط ومتجعد.‏

والآن،‏ ماذا عنكم؟‏ هل اسرَّتكم رائحة ما كما اسرَّت آخرين —‏ مسترجعةً الذكريات ومثيرةً المشاعر؟‏ هل شعرتم يوما بالنشاط بسبب هواء الجبل الذي تفوح منه رائحة الصنوبر او بالانتعاش بسبب تأثير الرائحة النافذة لنسمة بَحرية؟‏ او ربما وجدتم لعابكم يسيل بعد التقاط نفحة تائهة لرائحة تخرج من مخبز.‏ ذكر عالم الاعصاب ڠوردن شِپِرد في الجغرافية القومية:‏ «نحن نعتقد ان حياتنا تسيطر عليها حاستنا البصرية،‏ ولكن كلما اقتربتم من وقت العشاء،‏ ادركتم اكثر كم ترتبط متعتكم الحقيقية في الحياة بالشم.‏»‏

يعمل الشم العجائب بحاسة ذوقنا.‏ ففي حين تميز براعم الذوق بين المالح،‏ الحلو،‏ المر،‏ والحامض،‏ تدرك حاسة شمِّنا عناصر اخرى ادقَّ للطعم.‏ فبدون رائحة،‏ يمكن ان يكون طعم التفاح والبصل هو نفسه تقريبا.‏ او انظروا،‏ مثلا،‏ كم تفقد قطعة الشكولاتة من الطعم عندما تأكلونها وأنتم تسدون انفكم.‏

تصوروا قطعة طعام شهيَّة —‏ لنقُلْ كعكة فواكه خُبزت حديثا.‏ فتلك الروائح الطيبة المغرية تنبعث منها لأنها تطلق جزيئات وتتركها شاردة في التيارات الهوائية.‏ ثم يَظهر انفكم على الساحة،‏ ويشم الرائحة برغبة شديدة.‏ فيتنشق الهواء ويرسل تلك الجزيئات في طريقها عبر الآلية المدهشة لحاسة شمِّنا.‏

ومن اجل فحص مفصل اكثر لعملية الشم،‏ انظروا الاطار في الصفحتين ٢٤ و ٢٥.‏ ان تشابك وتعقيد هذه الحاسة يوحي حقا بالرهبة.‏

الروائح وتأثيراتها فيكم

ادرك العطَّارون،‏ الطهاة البارعون،‏ والخمارون لقرون قوة الروائح الطيبة في اسر العقل وارضاء الاحاسيس.‏ واليوم،‏ يحاول العلماء في تأثير الروائح العطرة النفسيون وعلماء الكيمياء الحيوية ان يستخدموا قوة الرائحة بطرائق جديدة.‏ واذ اجروا اختبارات بروائح عطرة تتراوح بين زنبق الوادي والتفاح مع التوابل،‏ اطلق مهندسو الروائح انواعا عطرة في المدارس،‏ ابنية المكاتب،‏ مآ‌وي العجزة،‏ وحتى في القطار النفقي لدراسة التأثيرات في العقل والسلوك البشري.‏ ويدَّعون انه يمكن لبعض الروائح ان يؤثر في الامزجة،‏ جاعلا الناس ودِّيِّين اكثر،‏ محسِّنا فعَّاليتهم في مكان العمل،‏ وحتى معزِّزا اليقظة الذهنية.‏

واستنادا الى مجلة ذا فيوتشرِست،‏ يصطف الناس في نادٍ صحي من الطراز الحديث في طوكيو،‏ اليابان،‏ من اجل ٣٠ دقيقة من «كوكتيل الروائح الطيبة» الذي يخفِّف،‏ كما يقال،‏ اجهاد العيش في المدينة.‏ ودرس العلماء اليابانيون ايضا تأثيرات هواء الغابات في البشر وأَوصوا بالسير في الغابات كعلاج للاعصاب المثارة.‏ وقد وُجد ان رائحة الصنوبر التي تفرزها الاشجار لا تجعل الجسم فقط يسترخي بل العقل خصوصا.‏

ليست كل الروائح صحية؛‏ وهذا اكيد.‏ وما يسرُّ شخصا قد يتعس آخر.‏ وقد عُرف لزمن طويل ان الروائح القوية،‏ وحتى روائح العطور،‏ تزيد الربو سوءا وتُحدث ردود فعل أرجية عند بعض الناس.‏ وهنالك ايضا روائح يتفق الجميع على انها كريهة —‏ الادخنة الضارة بالصحة التي تقذفها المداخن الصناعية وأنابيب عادم المَركبات الآلية،‏ الروائح النتنة لأماكن ردم النفايات وأحواض معالجة مياه المجارير،‏ والابخرة من المواد الكيميائية الطيَّارة المستعملة في معامل صناعية كثيرة.‏

طبعا،‏ توجد المواد الكيميائية الخطرة بشكل طبيعي في بيئتنا لكنها عادة منتشرة جدا بحيث انها غير مؤذية.‏ ولكن عندما تكون مواد كيميائية كهذه مركزة جدا،‏ يمكن ان يسبب التعرُّض المفرط لها حتى تنكُّسَ الخلايا العصبية الشمِّيَّة المرنة.‏ مثلا،‏ ان المذيبات كالتي تُستعمل في الدهانات،‏ بالاضافة الى الكثير من المواد الكيميائية الاخرى،‏ ادرجها العلماء بصفتها خطرة على الجهاز الشمِّي.‏ وهنالك ايضا اضطرابات فيزيائية يمكن ان تعيق او تدمر حاسة الشم.‏

هل تقدِّرون العطية؟‏

تستحق حاسة الشم الحماية بالتأكيد من تهديدات كهذه حيثما كان ذلك ممكنا.‏ لذلك كونوا مطَّلعين جيدا على اخطار اية مواد كيميائية يجب ان تعملوا بها،‏ واتخذوا كل التدابير الوقائية المعقولة والضرورية لحماية جهازكم الشمِّي الحساس.‏ (‏قارنوا ٢ كورنثوس ٧:‏١‏.‏)‏ ومن ناحية اخرى،‏ يحسن بنا ان نكون مهتمين بشكل مساوٍ بحساسية الآخرين.‏ والمستوى العالي من النظافة،‏ الذي يشمل بيوتنا وأجسامنا،‏ يمكن ان يساهم كثيرا في هذا الشأن.‏ وقد اختار البعض ايضا ان يكونوا حذرين على نحو اضافي عند استعمال العطور —‏ وخصوصا عندما يخططون ليكونوا على مقربة من اشخاص آخرين عديدين لوقت طويل،‏ كما في مسرح او قاعة محافل.‏ —‏ قارنوا متى ٧:‏١٢‏.‏

ولكنَّ الجهاز الشمِّي،‏ بشكل عام،‏ عطية تحتاج الى صيانة زهيدة.‏ وهو يتطلب منا القليل في ما يتعلق بالعناية والوقاية،‏ لكنه يجلب لنا هبة سخية يومية من المتع الصغيرة في الحياة.‏ وعندما تتلقَّون هدية تجعلكم سعداء،‏ هل تشعرون برغبة في شكر المعطي؟‏ ملايين الناس اليوم يشكرون بصدق الخالق على الطريقة الرائعة التي بها صنع الجسم البشري.‏ (‏قارنوا مزمور ١٣٩:‏١٤‏.‏)‏ ويمكن ان نرجو فعلا ان يصعد المزيد من الشكر والتسبيح اليه وأن يكون ذلك،‏ كذبائح الاسرائيليين القدماء،‏ «رائحة سرور» لخالقنا المحب والكريم.‏ —‏ عدد ١٥:‏٣؛‏ عبرانيين ١٣:‏١٥‏.‏

‏[الاطار/‏الرسم في الصفحتين ٢٤ و ٢٥]‏

كيف تعمل حاسة الشم

اولا،‏ الرائحة تُكشَف

تدخل الروائح المجريَين الانفيَّين عندما تستنشقون.‏ وعندما تبلعون الطعام ايضا تُدفع الجزيئات molecules صعودا عند مؤخر الفم وتدخل التجويف الانفي.‏ ولكن،‏ اولا،‏ يجب على الهواء ذي الرائحة ان ينجح في تجاوز «الحراس.‏» فالمنخران يغشيهما العصبان المثلثا التوائم trigeminal nerves ‏(‏١)‏،‏ اللذان يُحدثان العطس عندما يستشعران مواد كيميائية لاسعة او مهيِّجة.‏ ويمنح هذان العصبان السرور ايضا بالتفاعل مع حدَّة بعض الطعوم.‏

ثم تُدفع الجزيئات ذات الرائحة صعودا بواسطة دوَّامات تتكوَّن عندما تدور التيارات الهوائية حول ثلاثة نتوءات عظمية اشبه بالدَّرْج تدعى القُرَينات turbinates ‏(‏٢)‏.‏ والمجرى الهوائي،‏ الذي يُرطَّب ويُدفَّأ على طول الطريق،‏ يحمل الجزيئات الى الظِّهارة epithelium ‏(‏٣)‏،‏ منطقة الاستقبال الاولية.‏ واذ تقع في قناة ضيقة في اعلى الانف،‏ فإن هذه اللطخة patch النسيجية التي هي بحجم ظفر الابهام تكتظ بنحو عشرة ملايين عصبون حسي sensory neurons ‏(‏٤)‏،‏ يكتسي طرف كلٍّ منها بنتوءات عديدة شبيهة بالشعر تدعى اهدابا cilia مغمورة بطبقة رقيقة من المخاط.‏ والظِّهارة حساسة جدا حتى انها قادرة على كشف ٠٠٠‏,٠٠٠‏,٣٠٠‏,١/‏١ اونصة (‏٠٠٠‏,٠٠٠‏,٤٦٠/‏١ ملڠ)‏ من بعض المواد ذات الرائحة في نفحة واحدة من الهواء.‏

أما كيف تُكشَف الروائح تماما فهذا امر لا يزال يكتنفه الغموض.‏ وعلى ايّ حال،‏ يمكن للبشر ان يميِّزوا ما مقداره ٠٠٠‏,١٠ رائحة.‏ وهنالك اكثر من ٠٠٠‏,٤٠٠ مادة ذات رائحة في محيطنا،‏ والكيميائيون يخلقون باستمرار مواد جديدة.‏ فكيف يميِّز انفنا بين كل هذه الجلبة الشمِّيَّة؟‏ ان اكثر من ٢٠ نظرية مختلفة حاولت شرح السر.‏

ومؤخرا فقط احرز العلماء تقدُّما نحو حل جزء من هذا اللغز.‏ فقد وُجد دليل في السنة ١٩٩١ على ان هنالك پروتينات صغيرة جدا تدعى مستقبِلات شمِّيَّة olfactory receptors تسير بشكل متعرج وسط الاغشية الخلوية في الاهداب.‏ وكما يظهر،‏ فإن مستقبِلات كهذه تتكتل بطرائق مختلفة في وجه انواع متفاوتة من الجزيئات ذات الرائحة،‏ معطية بالتالي لكل رائحة «بصمة» متميِّزة.‏

ثانيا،‏ الرائحة تُنقَل

ولتمرير هذه المعلومات الى الدماغ،‏ تُطلَق رسائل كهركيميائية مكوَّدة على طول العصبونات الشمِّيَّة.‏ ويدعو لويس توماس،‏ كاتب مقالات علمية،‏ هذه العصبونات ‹عجيبة العالَم الحديث الخامسة.‏› فهي الخلايا العصبية الاولية الوحيدة التي تتناسخ كل بضعة اسابيع.‏ وليس لها ايضا حائل واقٍ بينها وبين المنبِّهات stimuli المحيطة،‏ كما هي الحال مع الخلايا العصبية الحسية التي تتوارى محميَّة في العين والاذن.‏ وعوضا عن ذلك،‏ تمتد الاعصاب الشمِّيَّة من الدماغ عينه لتتصل مباشرة بالعالم الخارجي.‏ وهكذا،‏ فإن الانف هو نقطة التقاء الدماغ والمحيط.‏

وجميع هذه العصبونات تؤدي الى الوجهة نفسها:‏ البصلتَين الشمِّيَّتَين olfactory bulbs ‏(‏٥)‏ التوأمَين عند الجانب السفلي للدماغ.‏ وهاتان البصلتان هما محطة الترحيل relay station الرئيسية الى اجزاء اخرى من الدماغ.‏ ولكنهما تراجعان اولا فيض المعلومات الشمِّيَّة،‏ تحذفان كل شيء إلا الضروري،‏ ثم تتابعان ارساله.‏

ثالثا،‏ الرائحة تُدرَك

ان البصلتَين الشمِّيَّتَين «موصولتان» على نحو متشابك بالجهاز الحُوفي (‏الحَرْفي)‏ limbic system ‏(‏٦)‏ للدماغ،‏ مجموعة بنى ملتفة على نحو متناسق تلعب دورا رئيسيا في حفظ الذكريات وفي إحداث ردود الفعل الانفعالية.‏ هذا هو المكان حيث «يتحول عالم الحقيقة البارد الى قِدر مبقبِقة من المشاعر البشرية،‏» استنادا الى الكتاب جسم الانسان.‏ والجهاز الحُوفي مرتبط على نحو شامل بحاسة الشم حتى انه أُشير اليه لزمن طويل بالدماغ الشمِّي rhinencephalon،‏ اي «دماغ الانف.‏» وهذا الارتباط الوثيق بين الانف والجهاز الحُوفي يمكن ان يشرح سبب تفاعلنا مع الروائح بانفعال وحنين الى الماضي الى حد بعيد.‏ لحم الخنزير المقدَّد المقلي!‏ الغسيل النظيف!‏ الحشيش المجزوز حديثا!‏ نَفَس الجرو!‏

وبحسب الرائحة التي تُشمّ،‏ يمكن ان ينشِّط الجهازُ الحُوفي الوِطاءَ hypothalamus ‏(‏٧)‏،‏ الذي يمكن ان يوجِّه بدوره الغدة الدماغية السيدة،‏ النُّخامى pituitary ‏(‏٨)‏،‏ لانتاج مختلف الهرمونات —‏ على سبيل المثال،‏ الهرمونات التي تضبط الشهيَّة او الوظيفة الجنسية.‏ فلا عجب،‏ اذًا،‏ ان تجعلنا رائحة الطعام نشعر فجأة بالجوع او ان يكون من الممكن اعتبار عطر ما عاملا مهمّا في الجاذبية الجنسية.‏

ويمتد الجهاز الحُوفي الى القشرة الحديثة neocortex ‏(‏٩)‏،‏ منطقة مجاورة ضمن الدماغ هي بالاحرى فكرية وتحليلية.‏ هذا هو المكان حيث يمكن للخبر من الانف ان يقارَن بالداخل الذي يأتي من الحواس الاخرى.‏ ففي لحظة،‏ يمكن ان تجمعوا معطيات مثل رائحة حادة،‏ صوت مفرقع،‏ وضباب رقيق معلَّق في الهواء لتصلوا الى استنتاج —‏ حريق!‏

ويلعب المِهاد thalamus ‏(‏١٠)‏ دورا ايضا،‏ ربما متوسطا بين الجزءين المختلفين جدا،‏ الجهاز الحُوفي «الانفعالي» والقشرة الحديثة «الفكرية.‏» وتساعد القشرة الشمِّيَّة olfactory cortex ‏(‏١١)‏ على التمييز بين الروائح المتشابهة.‏ ويمكن لأجزاء مختلفة من الدماغ ان تعود ايضا وترسل رسائل الى محطتَي الارسال،‏ البصلتَين الشمِّيَّتَين.‏ ولماذا؟‏ لتتمكن البصلتان عندئذ من تعديل ادراك الروائح،‏ مخفِّفة اياها فعليا او حتى موقفة اياها.‏

فربما لاحظتم ان رائحة الطعام لا تعود شهيَّة عندما لا تكونون جياعا.‏ او هل كنتم يوما ما معرَّضين لرائحة فائحة لا مفر منها بدأت تتلاشى بمرور الوقت؟‏ ان البصلتَين الشمِّيَّتَين،‏ كما يُشعرهما الدماغ،‏ هما اللتان تُحدثان هذه التغييرات.‏ ويمكن ان تساعدهما الخلايا المستقبِلة على الاهداب،‏ التي يقال انها تتعب بسهولة.‏ وهذه ميزة مساعدة،‏ وخصوصا في وجه الروائح الكريهة القوية.‏

انه جهاز رائع،‏ أليس كذلك؟‏ ومع ذلك،‏ نحن لم نغطِّ من الموضوع إلا القليل!‏ فقد خُصِّصت كتب بكاملها لهذا الجهاز الحسي المتشابك والمعقد.‏

‏[الرسم]‏

‏(‏انظر المطبوعة)‏

‏[الاطار في الصفحة ٢٦]‏

الخلل الوظيفي للشم

يعاني ملايين الناس خللا وظيفيا للشم.‏ فشذا الربيع او رائحة الطعام الشهيِّ المذاق يعني القليل او لا شيء لهم.‏ ووصفت امرأة فقدانها الكامل والمفاجئ لحاسة الشم بهذه الطريقة:‏ «نحن نعلم جميعا عن العمى والصمم،‏ وطبعا لن اقايض ابدا عجزي بهاتين البليَّتين.‏ لكننا نعتبر رائحة القهوة الغنية وطعم البرتقال الحلو من الامور المسلَّم بها حتى انه عندما نفقد هاتين الحاستين،‏ يكون ذلك تقريبا كما لو اننا نسينا كيف نتنفس.‏» —‏ مجلة نيوزويك.‏

ويمكن للاضطرابات الشمِّيَّة ان تهدد حتى الحياة.‏ توضح امرأة تدعى إيڤا:‏ «بما اني لست قادرة على الشم،‏ يجب ان اكون حذرة جدا.‏ ويقشعر بدني لمجرد التفكير ان الشتاء آتٍ،‏ لأنه يجب ان اغلق جميع النوافذ والابواب في شقتي.‏ وبدون هواء منعش،‏ يمكن لأبخرة الغاز ان تشل قواي بسهولة اذا انطفأت الشُّعَيلة [لهب صغير مشتعل باستمرار يُستخدم لاشعال الغاز] على فرن الغاز.‏»‏

وماذا يسبب الخلل الوظيفي للشم؟‏ في حين ان هنالك اكثر من عشرين سببا،‏ فإن الشائعة اكثر هي ثلاثة:‏ اصابة في الرأس،‏ خمج ڤيروسي تنفسي علوي،‏ ومرض في الجيوب.‏ واذا قُطعت المسالك العصبية،‏ او اذا صارت الظِّهارة غير حساسة،‏ او اذا لم يتمكن الهواء من بلوغ الظِّهارة بسبب انسداد او التهاب،‏ تزول حاسة الشم.‏ واعترافا بأن اضطرابات كهذه هي مشكلة رئيسية،‏ جرى انشاء مراكز ابحاث سريرية لدراسة الذوق والشم.‏

وفي مقابلة،‏ اخبر الدكتور ماكسويل موزل من جامعة الولاية لمركز نيويورك للصحة والعلم في سيراقوسة:‏ «كان عندنا هنا مرضى [يشمُّون رائحة سيئة لا يدركها احد إلا هم].‏ انهم يشمُّون اشياء رهيبة.‏ فإحدى النساء كانت تشم رائحة سمك طوال الوقت.‏ تخيلوا انكم في كل دقيقة من كل يوم تشمُّون رائحة سمك او مطاط يحترق.‏» وبعد معاناة دامت ١١ سنة بسبب رائحة كريهة في انفها والكآ‌بة الناتجة من ذلك،‏ احست امرأة براحة سريعة بعدما أُزيلت جراحيا احدى البصلتَين الشمِّيَّتَين.‏

‏[الصورة في الصفحة ٢٣]‏

نَفَس الجرو

‏[الصورة في الصفحة ٢٣]‏

قلي لحم الخنزير المقدَّد

‏[الصورة في الصفحة ٢٣]‏

الحشيش المجزوز حديثا