معرض اكتوبر —‏ «معرض الاحصنة الدولي الاقدم في اوروپا»‏

بواسطة مراسل استيقظ!‏ في ايرلندا

كانت هذه البلدة الصغيرة في الاسبوع الماضي هادئة يكتنفها السكون ويتابع اهلها اعمالهم كالعادة.‏ وإذا بها هذا الاسبوع في هرج ومرج.‏ فالبلدة تعج بالزائرين حتى تكاد تنفجر،‏ اذ يستضيف حوالي ٠٠٠‏,٦ من سكان البلدة زهاء ٠٠٠‏,٥٠ زائر.‏ ولكن ما يستقطب الانظار في الواقع ليس جحافل الناس او الأكشاك الكثيرة او حتى بهلوانات الشارع بأزيائهم الملونة،‏ انما الاحصنة!‏ فهي في كل مكان!‏

فأين نحن؟‏ في بلدة باليناسلو الصغيرة،‏ التي تقع على بعد حوالي ١٤٠ كيلومترا (‏٩٠ ميلا)‏ غربي عاصمة ايرلندا،‏ دَبْلِن.‏ وما هو سبب هذا التغيير الجذري في هذا المكان الهادئ عادة؟‏ انه ما يدعوه المنظِّمون «معرض الاحصنة الدولي الاقدم في اوروپا»،‏ معرض اكتوبر.‏

لماذا باليناسلو؟‏

ما الذي يجعل معرض اكتوبر شعبيا الى هذا الحد؟‏ اجرت استيقظ!‏ مقابلة مع جورج،‏ مزارع محلي باع احصنة كثيرة هنا.‏ يقول:‏ «في باليناسلو،‏ يستطيع كل شخص،‏ غنيا كان ام فقيرا،‏ ان يأتي بأي نوع حصان ليبيعه.‏ هذا هو السبب بكل بساطة».‏ وما المميز جدا في الامر؟‏ يوضح جورج:‏ «في اماكن اخرى كثيرة،‏ تكون تجارة الاحصنة نشاطا محصورا جدا وتضبطه القوانين.‏ والبعض يبيعون نوعا واحدا من الاحصنة فقط.‏ ويشمل البيع عادة الكثير من المعاملات الخطّية المفصَّلة.‏ فلا توجد معارض كثيرة في الجوار حيث يستطيع اي شخص ان يأتي بحصان الى ساحة المعرض الخضراء ويبيعه بمنتهى البساطة!‏ أما هنا في معرض اكتوبر،‏ فلا تزال تجارة الاحصنة تجري تقريبا كما كانت عليه طوال السنوات المئتين او الثلاثمئة الماضية،‏ اي بالتجارة المباشرة،‏ دون رسميات،‏ وهنا في ساحة المعرض الخضراء».‏

وتساءلنا:‏ كيف صارت باليناسلو مركز نشاط كثيف كهذا؟‏ ولماذا اتى التجار من اماكن بعيدة مثل روسيا لابتياع الاحصنة هنا؟‏ ان نظرة سريعة الى التاريخ تعطي الجواب.‏

لقد كان بعض ملوك ايرلندا البارزين يحكمون من تارا،‏ الواقعة على بُعد ٣٠ كيلومترا (‏٢٠ ميلا)‏ شمالي غربي دَبْلِن.‏ وكانت تارا مركزا دينيا ثم سياسيا في ايرلندا.‏ وكان الناس يذهبون الى تارا لدفع ضرائبهم وليطَّلعوا على آخر القوانين المنصوصة.‏ وما هي علاقة تارا بباليناسلو؟‏ لقد نمت باليناسلو على ضفة نهر،‏ على احدى الطرق الطبيعية المؤدية الى تارا من الغرب.‏ وقد وجد المسافرون من المقر الملكي وإليه ان هذه الضفة التي تبعد عن الشاطئ الغربي مسافة سفر يوم على صهوة الجواد هي مكان ملائم لتبادل الاخبار والبضائع.‏ وكما يقول منظِّمو معرض اكتوبر،‏ هنالك ‹دليل على ان تجارة الاحصنة في هذه المنطقة قديمة جدا اذ يعود تاريخها الى القرن الخامس الميلادي›.‏

وفي العصور الاحدث،‏ صارت باليناسلو،‏ بسبب موقعها الاستراتيجي،‏ مكانا مثاليا للمعرض الرسمي الكبير الذي تأسس هنا في اوائل القرن الـ‍ ١٨.‏ ويباشر بعض المزارعين رحلتهم قبل شهر تقريبا لكي يقتادوا ماشيتهم الى هذا المعرض لبيعها،‏ رغم ان ذلك كان يعني للبعض السفر مسافة ٢٠٠ كيلومتر (‏١٥٠ ميلا)‏.‏ وبمرور الوقت،‏ صارت الاحصنة اكثر ما يجذب الناس هنا.‏

والارض المحيطة بباليناسلو خصبة جدا وملائمة جدا لتربية المواشي.‏ وهي تجعل الحيوانات منتجة،‏ صحيحة الجسم،‏ وصلبة البنية.‏ يوضح الكاتب مارك هولدستوك:‏ «ان الاحصنة الايرلندية معروفة جيدا بصلابة بنيتها».‏ ويردف قائلا:‏ «وهنالك انواع منها مثل حصان الجرّ الايرلندي،‏ وقد عاشت مئات السنين في هذه الارض،‏ مما جعلها تصير اقوى وأقوى على مر القرون».‏

الحاجة الى الاحصنة

تُعتبر تجارة الاحصنة اليوم اهم شيء مدرج في البرنامج!‏ وماذا جعل الاحصنة مهمة الى هذا الحد؟‏ في القرنين الـ‍ ١٨ والـ‍ ١٩،‏ استعمل المزارعون الاحصنة في كل انحاء ايرلندا بشكل واسع للعمل في الارض.‏ فقد احتاجوا الى احصنة قوية يُعتمد عليها لحراثة الارض التي كانت معظم الاحيان رطبة ومستنقعية.‏ ولكن كانت هنالك حاجة اخرى كبيرة الى الاحصنة.‏ فقد احتاجت الجيوش الى احصنة قوية لا تخاف ضجيج المعركة ولها قدرة واحتمال في نقل المؤن والذخيرة عبر الاراضي الوعرة.‏ وقد كان حصان الجرّ الايرلندي يملك كل هذه الميزات،‏ ولذلك ازداد الطلب عليه.‏ وتزويجه بحصان اصيل انتج حصانا بهلوانيا،‏ شجاعا ومثاليا للاستخدام في فرق الخيالة.‏

بالاضافة الى الجنود،‏ أُصيبت آلاف الاحصنة في الحرب.‏ وللتعويض عن الخسارة التي حصلت في معارك كثيرة جرت في اوروپا،‏ كان ممثلون عن الجيش من بلدان اوروپية كثيرة،‏ حتى من بلدان بعيدة جدا مثل روسيا،‏ مستعدين للسفر الى باليناسلو لابتياع خيل اصيلة يُعتمد عليها.‏ وبحلول منتصف القرن الـ‍ ١٩،‏ كان قد صار معرض اكتوبر «اكبر معرض للاحصنة في اوروپا».‏ يقول هولدستوك:‏ «تقول الاشاعات ان نصف الاحصنة في معركة واترلو ابتيعت في باليناسلو».‏a

اساليب تجارة الاحصنة

طبعا،‏ لقد انخفض هذا الطلب الخصوصي للاحصنة سريعا خلال القرن الـ‍ ٢٠.‏ فقد حلَّت الآليات العسكرية محل الخيالة وحلَّت الجرّارات محل المحاريث التي تجرها الاحصنة.‏ وفي الواقع،‏ كادت التجارة في باليناسلو تتوقف.‏ لكن منذ حوالي ٤٠ سنة،‏ أُعيد احياء هذا المعرض من جديد.‏

وكيف كان جورج المذكور آنفا يمارس تجارة الاحصنة هنا؟‏ يقول:‏ «كنت اذهب بكل بساطة الى الساحة الخضراء ومعي الاحصنة التي اود بيعها،‏ وعاجلا او آجلا كان يأتي مَن يسألني عن الثمن المطلوب».‏ ثم يشرح جورج بعض اسرار تجارة الاحصنة:‏ «كنا نتجادل لفترة،‏ وغالبا بطريقة عدوانية جدا.‏ فإذا كان الشاري يريد حصاني فعلا،‏ يكون حذرا لئلا يظهر اهتماما كبيرا،‏ مخافة أن أُبقي الثمن عاليا.‏ وقد يذهب ويعود ادراجه لاحقا،‏ آملا ألّا يكون احد قد قدَّم عرضا افضل في هذه الاثناء.‏ حتى انه قد يرسل رفيقا له ليجادلني ويبقيني مشغولا،‏ فيمنع الآخرين من تقديم عرضهم.‏ في النهاية،‏ نتفق على الثمن ونؤكده بمصافحة.‏ عادة،‏ يكون الدفع نقدا،‏ وينتقل الحصان الى مالكه الجديد فورا.‏ ولأنه لا توجد جمعية مركزية تنظم كل ذلك،‏ فحالما يجري تسليم المال،‏ لا تعود هنالك اية ضمانة!‏».‏

وقد يجد الشخص الغريب صعوبة في معرفة اي حصان هو معروض للبيع.‏ يقول جورج:‏ «اذا كان في الساحة الخضراء فهو للبيع».‏ ثم يذكر بعض العادات المحلية:‏ «في الماضي،‏ واليوم احيانا،‏ كان يوضع القليل من التراب على قائمتي الحصان الخلفيتين اذا بيع.‏ وإذا لم تُتَّبع العادة،‏ كان المالك الجديد يأخذ الحصان ويذهب.‏ وهنالك تقليد قديم آخر كان يُتَّبع في تجارة الاحصنة في ايرلندا:‏ فقد كان البائع يعيد الى الشاري مبلغا من المال يُسمّى ‹مال الحظ› بعد ان يكون هذا الاخير قد دفع ثمن الحصان الجديد.‏ وهو كمية صغيرة من المال كانت تُعاد الى صاحبها بعد ان تنتهي الصفقة التجارية الاساسية.‏ وكان يُفترض ان تعطي الحصان ‹الحظ السعيد› مع مالكه الجديد.‏

‏«انتم تحتاجون ان تمتلكوا معرفة جيدة جدا عن الاحصنة وقيمتها»،‏ يحذر جورج.‏ «عادة تحصلون على ما تدفعون ثمنه،‏ ويغادر معظم الناس المعرض مسرورين.‏ ولكن حتى تجار الاحصنة الخبراء يجب ان يلزموا الحذر.‏ فأنا اعرف تاجرا باع حصانا ثم ذهب الى الحانة ليحتسي الخمر قبل ان يذهب الى بيته.‏ في هذه الاثناء،‏ سرَّح المالك الجديد شعر الحصان وزينه مضفيا تغييرا جذريا على مظهره.‏ وقُدِّم الحصان ‹الجديد› الى مالكه الاول،‏ الذي ابتاعه على الفور بثمن اغلى بكثير،‏ ظنًّا منه انه حصان مختلف!‏».‏

وهنالك سلبيات اخرى الى جانب خطر القيام بشراء لا ينم عن الحكمة.‏ «انتبهوا اين تقفون!‏»،‏ ينصح جورج.‏ «لا تنسوا انه بوجود احصنة كثيرة تقف قريبة جدا بعضها من بعض،‏ وربما لساعات لا تنتهي،‏ ومع كل هذا النشاط الذي يدور حولها،‏ يصير الكثير منها عصبي المزاج وميالا الى الرفس.‏ لقد رأيت احصنة كثيرة مذعورة تقف على قائمتيها الخلفيتين،‏ حتى عندما يسوسها فارس خبير».‏ ويتابع قائلا:‏ «ولا تنسوا ان تنتعلوا جزمة من مطاط.‏ فقد لا يكون وحلا هذا الذي تدوسون عليه!‏».‏

‏[الحاشية]‏

‏[الصورة في الصفحة ١٧]‏

نوع من الاحصنة مبقَّع،‏ قوي،‏ وقصير القوائم في انتظار ان يُباع

‏[الصورة في الصفحتين ١٦ و ١٧]‏

ساحة المعرض الخضراء في باليناسلو يوم الافتتاح

‏[الصورة في الصفحة ١٦]‏

هذا النوع هو هجين ناتج عن تزويج حصان الجرّ الايرلندي بحصان اصيل