استمد يسوع هذا المثل من حياة راعي الخراف.‏ فقد قال:‏ «إن كان لإنسان مئة خروف وشرد واحد منها،‏ أفلا يترك التسعة والتسعين على الجبال وينطلق يبحث عن الشارد؟‏

متى ١٨:‏١٢

كان الراعي يشعر بالمسؤولية تجاه كل واحد من خرافه.‏ وإذا شرد احدها،‏ يعرف اي خروف هو الشارد.‏ فقد كان يعرف كل خروف بالاسم الذي اعطاه اياه.‏ (‏يوحنا ١٠:‏٣‏)‏ والراعي الذي يهتم بالخراف لا يستريح حتى يعود خروفه الضال الى القطيع.‏ وحين يمضي ليبحث عنه لا يدع التسعة والتسعين عرضة للخطر.‏ فغالبا ما كان الرعاة يبقون معا،‏ تاركين قطعانهم تختلط بعضها ببعض.‏a وهكذا،‏ كان بإمكان هذا الراعي ان يترك باقي الخراف بعض الوقت في عهدة رفقائه الرعاة.‏