مرض الكبد والسرطان

يلعب الكبد دورا فعالا في استقلاب الطعام،‏ مكافحة الخمج،‏ تنظيم الدورة الدموية،‏ وإزالة المواد السامة من الجسم،‏ بما فيها الكحول.‏ وتعاطي الكحول لفترة طويلة يؤذي الكبد على ثلاث مراحل.‏ في المرحلة الاولى،‏ يبطئ تفكك الإيثانول هضم الدهون فتتراكم في الكبد.‏ ويسمى ذلك تشحُّم الكبد.‏ مع مرور الوقت،‏ يصاب الكبد بالتهاب مزمن.‏ وفي حين ان شرب الكحول يمكن ان يسبب التهاب الكبد بطريقة مباشرة،‏ يبدو انه يخفض ايضا مقاومة الجسم للفيروسَين المسبِّبين لالتهاب الكبد B والتهاب الكبد C.‏a وإذا لم تتم السيطرة على الالتهاب،‏ تنفجر الخلايا وتموت.‏ وما يزيد هذا الضرر تفاقما هو ان شرب الكحول يحفز على ما يبدو الآلية الطبيعية لموت الخلايا المبرمج.‏

والمرحلة الاخيرة هي تشمُّع الكبد.‏ فالالتهاب المستمر والمتفاقم وموت الخلايا يسببان ندوبا بالغة لا يمكن ان تشفى.‏ فيتليّف الكبد بدل ان يكون اسفنجيا.‏ وتحول الندوب دون تدفق الدم في الكبد بشكل طبيعي مما يؤدي الى قصور في الكبد والموت.‏

لشرب الكحول تأثير جانبي آخر يعرض الكبد للخطر.‏ فهو يعيق دوره في الدفاع عن الجسم وإبطال تأثير العوامل السرطانية.‏ ولا يعزز شرب الكحول احتمال الاصابة بسرطان الكبد فحسب،‏ بل يؤدي ايضا الى الاصابة بسرطان الفم،‏ البُلعوم،‏ الحنجرة،‏ والمريء.‏ كما ان شرب الكحول يسهِّل على المواد السرطانية الموجودة في التبغ اختراق الاغشية المخاطية في الفم،‏ مما يزيد الخطر على المدخنين.‏ وتتعرض النساء اللواتي يشربن الكحول يوميا لخطر الاصابة بسرطان الثدي اكثر من اللواتي لا يشربن.‏ فإحدى الدراسات تذكر ان اللواتي يشربن ثلاث كؤوس او اكثر في اليوم يتعرضن للاصابة بسرطان الثدي بنسبة ٦٩ في المئة اكثر من اللواتي لا يشربن.‏