سبب العطْس

يبدو ان كل شخص يعطس احيانا —‏ الكبار والصغار،‏ الراشدون والاطفال.‏ وحتى الحيوانات معروف انها تعطس.‏ وفي معظم الحالات يكون المسبِّب جسما اجنبيا (‏مثل الغبار او غبار الطَّلْع)‏ يهيِّج المجريَيْن الانفيين.‏

ان النهايات العصبية الحسّاسة تستجيب لوجود مادة مهيِّجة بإرسال رسالة الى الدماغ.‏ ثم يوعز الدماغ الى الانف ان يزوِّد سائلا مائيا للمساعدة على ازالة الجسم غير المرغوب فيه.‏ ويمرِّر الدماغ ايضا رسائل الى الرئتين لكي يُستنشق هواء يملأ الرئتين كاملا،‏ ثم الى الحبال الصوتية كي تسدّ المجرى الهوائي وتمنع الهواء من التسرُّب.‏ ويجري اخبار عضلات جدار الصدر والبطن ان تتوتَّر،‏ ضاغطة بالتالي الهواء في الرئتين.‏ وأخيرا،‏ تؤمر الحبال الصوتية بأن تسترخي،‏ والهواء المضغوط يُطرد بسرعة،‏ مزيحا عادةً المهيِّج غير المرغوب فيه بالاضافة الى السائل المائي.‏ كل ذلك يحدث دون جهد واعٍ وأسرع بكثير ممّا تستغرقه القراءة عنه.‏

في معظم الحالات يكون العُطاس المتواصل عَرَضًا لأرج allergy شائع يدعى حمّى الكَلإ hay fever.‏ فغبار الطَّلْع النباتي يزوِّد التهييج،‏ وبالرغم من ان الاسم حمّى الكَلإ يمكن ان يقترح ان الكَلإ او العشب الذي جرى حصده حديثا هو المتَّهم،‏ فربَّما لا تكون هذه هي الحال دائما.‏ وقد يكون لدى المصابين أرج لعدد من مختلف انواع غبار الطَّلْع،‏ او ربَّما لواحد فقط.‏ لذلك من السهل ان نفهم لماذا يهاب المصابون بحمّى الكَلإ المواسم التي فيها تهبّ الرياح القوية الجافة لأيام.‏ فحالما يتهيَّج المجريان الانفيان ويبدأ العُطاس المستمر،‏ فإن ذرة الغبار الزهيدة التي لا تسبِّب تهيُّجا في الاحوال العادية يبدو انها تُدخل الضحية في نوبة اخرى من العُطاس.‏