ان المشهد غير المألوف في حديقة الحيوانات هو كثيب النمل الكبير الذي نراه،‏ حيث تعيش ثلاث مستعمرات من النمل الحصّاد.‏ وهذه تقوم بدور البستاني بين النمل.‏ ويمكننا ان نرى المستعمرة خلف لوح زجاجي؛‏ وهذا يمكِّننا من درس السلوك النموذجي لتلك المخلوقات الصغيرة.‏

يزرع النمل الحصّاد الفطريات التي تؤكل،‏ تماما كما يزرع البشر الفطر.‏ وكما يمكننا ان نرى يحدث هذا الزرع تحت الارض،‏ أما طعام الفطريات فيأتي من فوق الارض.‏ وطوال النهار،‏ تنقل العاملات من النمل بنشاط اوراق النباتات الى عشِّها.‏ فتتسلق شجرة او شجيرة وتختار ورقة.‏ ثم اذ تستعمل فكيها كمقص،‏ تقطع بسرعة قطعا نصف دائرية من الورقة وتحملها فوق رأسها الواحدة تلو الاخرى الى عشِّها،‏ كأنها مظلة.‏ وهذا يفسِّر اسمها الثانوي «نمل الپاراسول.‏» والقطع سريع جدا بحيث ان النمل،‏ في اميركا الجنوبية والوسطى،‏ يعرّي كاملا الشجيرات او الاشجار في غضون ساعات فقط.‏ فلا عجب انه ليس محبوبا جدا هناك!‏ وفي العش،‏ تنظف عاملات اخريات قطع الاوراق باعتناء قبل ان تمضغها.‏ وبعد ذلك،‏ تُمزج العجينة الورقية المُنتجة بالانزيمات والحموض الامينية التي يفرزها النمل.‏ وحينئذ فقط تكون العجينة الورقية جاهزة للاستعمال كطعام للفطريات،‏ مما يضمن مؤونة مستمرة من الفطريات لكامل المستعمرة.‏