وكما لاحظ احد المعلِّقين:‏ «الدليل الآثاري،‏ مع الأسف،‏ مركَّب من قطع صغيرة،‏ وبالتالي محدود.‏»‏^١٧ ويصِحّ ذلك خصوصا في الفترات الابكر من التاريخ الاسرائيلي،‏ حيث الدليل الآثاري غير واضح.‏ وفعلا،‏ ان الدليل أقلّ وضوحا ايضا في اريحا،‏ اذ ان الموقع قد تأكَّل على نحو بالغ.‏

حدود علم الآثار

٢٨ و ٢٩ ما هي بعض حدود علم الآثار التي يُقِرّ بها العلماء؟‏

^٢٨ يُقِرّ علماء الآثار انفسهم بحدود علمهم.‏ مثلا،‏ يشرح يوحانان أهاروني:‏ «عندما يصل الامر الى التفسير التاريخي او التأريخي-‏الجغرافي يخرج عالم الآثار من حيِّز العلوم الدقيقة،‏ ولا بدّ ان يعتمد على الاحكام التقديرية والفَرْضِيَّات ليصل الى صورة تاريخية شاملة.‏»‏^١٨ وعن التواريخ المعيَّنة لشتَّى الاكتشافات يضيف:‏ «لا بدّ ان نتذكَّر دائما،‏ اذًا،‏ أنه ليست كل التواريخ مطلقة وهي بدرجات متفاوتة مشتبه فيها،‏» مع انه يشعر بأن علماء آثار اليوم يمكنهم ان يكونوا اكثر ثقة بتحديدهم التواريخ ممّا كانت عليه الحال في الماضي.‏^١٩

^٢٩ وعالَم العهد القديم يطرح السؤال:‏ «الى ايّ حد موضوعي او علمي حقا هو الاسلوب الآثاري؟‏» ويجيب:‏ «علماء الآثار موضوعيون عند نَبْش الوقائع اكثر ممّا عند تفسيرها.‏ ولكنَّ مشاغلهم البشرية ستؤثر في الاساليب التي يستعملونها في ‹التنقيب› ايضا.‏ فلا يسعهم إلاَّ ان يتلفوا دليلهم وهم ينقِّبون الى اسفل عبر طبقات الارض،‏ وهكذا لا يمكنهم ابدا ان يمتحنوا ‹اختبارهم› بتكراره.‏ وهذا يجعل علم الآثار فريدا بين العلوم.‏ وفضلا عن ذلك،‏ انه يجعل التقرير الآثاري مهمة شاقة،‏ تتطلَّب براعة فائقة،‏ ومليئة بالحُفَر.‏»‏

٣٠ كيف ينظر تلاميذ الكتاب المقدس الى علم الآثار؟‏

^٣٠ وهكذا فإن علم الآثار يمكن ان يكون مساعدا جدا،‏ ولكنه كأيّ مسعى بشري غيرُ معصوم.‏ وإذ نتأمَّل في النظريات الآثارية باهتمام لا يجب ابدا ان ننظر اليها كحقيقة لا تقبل الجدل.‏ وإذا فسَّر علماء الآثار موجوداتهم بطريقة تناقض الكتاب المقدس لا يجب الفرض آليًّا ان الكتاب المقدس على خطإ وعلماء الآثار على حق.‏ فتفاسيرهم معروف انها تتغيّر.‏

‏[الاطار في الصفحة ٥٠]‏

ما يستطيع ولا يستطيع علم الآثار فعله

«ان علم الآثار لا يبرهن ولا يدحض الكتاب المقدس بعبارات حاسمة،‏ ولكن له وظائف اخرى،‏ ذات اهمية كبرى.‏ انه يعيد الى الحياة بدرجة معيَّنة العالَم المادي الذي افترضه الكتاب المقدس من قبل.‏ وأن نعرف،‏ مثلا،‏ المادة التي بُني منها بيت ما،‏ او ماذا كان شكل ‹مرتَفَعة› ما،‏ يحسِّن كثيرا فهمنا للنص.‏ وثانيا،‏ انه يملأ الفراغ في السجل التاريخي.‏ فالحجر الموآبي،‏ على سبيل المثال،‏ يعطي الجانب الآخر للقصة الجارية معالجتها في ٢ ملوك ٣:‏٤ والاعداد التي تلي.‏ .‏ .‏ .‏ ثالثا،‏ انه يكشف حياة وفكر جيران اسرائيل القديمة —‏ الذي هو ذو اهمية بحدّ ذاته،‏ وينير عالَم الافكار الذي ضمنه تطوَّر فكر اسرائيل القديمة.‏» —‏ إِيبْلا —‏ كشْفٌ في علم الآثار.‏