في آذار (‏مارس)‏ عام ١٩٦١،‏ عثر العلماء في احد شقوق هذا الكهف على حصيرة من القصب تحتوي على اكثر من ٤٠٠ تحفة معظمها من النحاس.‏ ووُجد بينها مجموعة من التيجان وصوالج الملك والهراوى وغيرها من الادوات والاسلحة.‏ ولا شك ان هذه المكتشفات تثير اهتمام قراء الكتاب المقدس الذي يقول في التكوين ٤:‏٢٢ ان رجلا دُعي توبال قايين كان «صانع كل اداة من نحاس وحديد».‏

ومع ان الكثير من الاسئلة عن اصل هذا الكنز وخلفيته لا يزال عالقا،‏ يؤكد اكتشافه ان عملية تعدين النحاس وصهره وسبكه كانت معروفة في اراضي الكتاب المقدس منذ العصور الغابرة.‏

مواقع اشتهرت بالنحاس في ارض الموعد

حين كان الاسرائيليون على أهبة دخول ارض الموعد،‏ قال موسى:‏ «من جبالها تستخرج نحاسا».‏ (‏تثنية ٨:‏​٧-‏٩‏)‏ وقد تبيّنت صحة هذه الكلمات عندما لقي علماء الآثار عددا من مواقع التعدين والصهر القديمة في اراضي اسرائيل والاردن مثل فينان،‏ وتمناع،‏ وخربة النحاس.‏ فماذا تكشف لنا هذه المواقع؟‏

تزخر ارض فينان وتمناع بالفجوات القليلة العمق.‏ فطوال ٠٠٠‏,٢ سنة على الاقل،‏ ظل عمال المناجم يستخرجون منها النحاس.‏ وفي ايامنا،‏ يجد الزائر في تلك المنطقة حجارة متناثرة ضاربة الى الخضرة تحتوي على النحاس.‏ فقد كان العمال يشتغلون بكد مستعينين بأدوات حجرية كي يحفروا في الصخر ويستخرجوا النحاس من عروقه الظاهرة.‏ وحين استُنزفت هذه الموارد،‏ راحوا يعمّقون الحفر مستخدمين ادوات معدنية كي يوسعوا الكهوف ويشقوا الانفاق والممرات.‏ وسفر ايوب في الكتاب المقدس يورد وصفا لعمليات التعدين هذه.‏ (‏ايوب ٢٨:‏​٢-‏١١‏)‏ ولا شك ان هذا العمل تطلّب مجهودا جسديا كبيرا.‏ لذا كانت السلطات الرومانية،‏ من القرن الثالث الى الخامس بعد الميلاد،‏ تعاقب اسوأ المجرمين وغيرهم من السجناء بإرسالهم الى فينان للعمل في مناجم النحاس.‏

اما في خربة النحاس،‏ اسم يعني «خرائب النحاس»،‏ فتُرى كوم كبيرة من الخَبَث (‏بقايا التعدين)‏،‏ ما يدل ان النحاس كان يُصهر هناك بطريقة صناعية.‏ ويعتقد الباحثون ان العمال جلبوا المواد الخام من اماكن مجاورة مثل مناجم فينان وتمناع.‏ ثم استخرجوا النحاس من هذه المواد،‏ مستخدمين المنافخ وأنابيب النفخ التي تؤجج نيران الفحم النباتي بحيث تبقى حرارته على مدى ثماني او عشر ساعات قرابة ٢٠٠‏,١ درجة مئوية.‏ وفي الاجمال،‏ لزم ٥ كيلوغرامات من المواد الخام لإنتاج نحو ١ كيلوغرام من سبائك النحاس التي تُصب لاحقا في قوالب لإنتاج شتى المصنوعات.‏

لا تزال اسئلة كثيرة تحيّر علماء الآثار والمؤرخين حول مصدر الكم الهائل من النحاس في عصر الكتاب المقدس وحول الغموض الذي يكتنف كنز ناحَل مِشمار.‏