فأرسطو التلميذ السابق لأفلاطون صنع تمييزا بين الارستقراطيات وحكم الاقليات.‏ فصنّف الارستقراطية النقية كشكل صالح للحكومة،‏ مثَل اعلى ممتاز يمكّن اشخاصا بقدرات خاصة وأخلاق عالية من التفرُّغ للخدمة العمومية من اجل فائدة الآخرين.‏ ولكن عندما تترأسها طبقة اعيان ظالمة وأنانية فإن الارستقراطية النقية تتدهور الى حكم اقلية جائر.‏ واعتبر هذا شكلا فاسدا للحكومة.‏

وفيما دافع عن الحكم بواسطة ‹الافضل،‏› اعترف ارسطو بأن جمع الارستقراطية مع الديموقراطية يعطي على الارجح النتائج المرجوة،‏ فكرة لا تزال تروق بعض المفكرين السياسيين.‏ وفي الواقع،‏ جمع الرومان القدامى فعليا هذين الشكلين للحكومة بمقدار من النجاح.‏

لقد جرى التأكيد،‏ مع بعض التبرير،‏ ان كل الحكومات ارستقراطية بطبيعتها،‏ اذ تجاهد كلها ليكون افضل الناس المؤهلين مسؤولين لديها.‏ وقد خدم مفهوم الطبقة الحاكمة لتقوية وجهة النظر هذه.‏ لذلك يستنتج مؤلَّف مرجعي:‏ «ان الطبقة الحاكمة وطبقة الاعيان تصيران عبارتين مترادفتين تصفان كأمر واقعي ما جادل بشأنه افلاطون وأرسطو كمثل اعلى.‏»‏