الشبنم،‏ الطائر الذي لا يطير،‏ يوصف بأنه اخطر طيور العالم؛‏ فهو مسلَّح بمخالب مخيفة ويمكنه ان يثب،‏ يركل،‏ ويمزِّق بقوة هائلة.‏

الشبنم الزاهي الالوان —‏ صديق الغابة المطيرة

ان الشبنم الجنوبي،‏ او الشبنم الثنائي الغبَب،‏ الذي يزن بين ٣٠ و ٦٠ كيلوغراما (‏٧٠ و ١٣٠ پاوندا)‏،‏ والذي يعيش في الغابات المطيرة الخصبة في شمال شرقي أوستراليا وفي غينيا الجديدة،‏ هو طير رائع الجمال،‏ لكنه وحيد.‏ والانثى،‏ التي يبلغ طولها نحو مترَين (‏٦ اقدام)‏،‏ هي اكبر من الذكر حجما،‏ وأغنى منه ألوانا بقليل —‏ وهذا امر غير عادي بالنسبة الى الطيور —‏ وهو يتجنبها بحكمة إلّا خلال موسم التزاوج.‏ وبعد التزاوج،‏ تضع الانثى بعض البيوض الخضراء اللامعة،‏ ثم تمضي في سبيلها،‏ تاركة الذكر ليحضنها ويعتني بالحضين.‏ وبعد ذلك تتزاوج مع ذكور غيره وتترك لكل واحد بيوضا ليعتني بها!‏

غير ان ازالة الاحراج تضر بطيور الشبنم.‏ وفي محاولة لزيادة اعدادها،‏ وضعت محمية بيلابونڠ قرب تاونسڤيل في كوينزلند برنامجا للاستيلاد في الاسر يهدف الى اطلاق الطيور الى البرية عندما تكبر كفاية.‏ ومع ان طيور الشبنم تقتات اللحم والنبات،‏ إلّا انها تأكل الفاكهة بشكل رئيسي،‏ فتبتلعها كاملة.‏ وهكذا تمر بذور مئات الانواع من النباتات دون ان تُهضم عبر جهاز الطير الهضمي ثم تُنشر على نطاق واسع في كل انحاء الغابة في كتل سماد تحميها وتغذيها.‏ ويقول خبراء المحمية ان ذلك قد يجعل الشبنم نوعا تعتمد عليه الانواع الاخرى —‏ لأنه باختفائه تنقرض انواع كثيرة.‏ ولكن هل يشكِّل هذا الطائر خطرا على الانسان؟‏

فقط بالنسبة الى الجهال الذين يقتربون اليه كثيرا.‏ فالناس في الحقيقة يشكِّلون تهديدا على الشبنم اكثر مما شكَّل هو عليهم في ايّ وقت من الاوقات.‏ ففي الظلال الضبابية للغابة المطيرة،‏ يطلق هذا الطائر صوتا عميقا من حنجرته لينذركم بأنه قريب.‏ فاحملوا التحذير محمل الجد؛‏ لا تقتربوا اكثر.‏ وعلى الارجح سيفرّ هاربا عبر الاحراج،‏ حاميا رأسه بخوذته القاسية.‏ أما عندما يُضيَّق عليه،‏ او يكون مجروحا او يحمي صغاره،‏ فقد يهاجم إن اقتربتم اكثر.‏