الكاپتن جيمس كوك —‏ المستكشف الجسور للپاسيفيك

بواسطة مراسل استيقظ!‏ في اوستراليا

باستثناء انكلترا،‏ اوستراليا،‏ نيوزيلندا،‏ هاوايي،‏ وجزر الپاسيفيك،‏ ربما لا يكون اسم الكاپتن جيمس كوك معروفا لمعظم الناس.‏ ولكن في البلدان المدرجة آنفا،‏ فإن كل تلميذ تقريبا يعرف عن الكاپتن كوك —‏ بقدر ما يعرف الاولاد الاميركيون عن كريستوفر كولومبُس.‏

ولكن،‏ لا شك في ان المستكشف البحَّار هو اكثر شهرة في اوستراليا —‏ القارة الجزيرة للپاسيفيك الجنوبي —‏ وفي نيوزيلندا،‏ لأن الاسم الكاپتن كوك يمكن ان يُرى في كل مكان.‏ وبالاضافة الى ذلك،‏ ان النص الاصلي للاغنية «رفِّعوا اوستراليا الجميلة،‏» الذي صار في السنة ١٩٧٤ النشيد الوطني للبلاد،‏ يتغنَّى حرفيا بالكاپتن الجسور.‏

رحلات كوك تبتدئ

ان التعليمات التي تلقَّاها كوك لرحلته الاولى،‏ ١٧٦٨-‏١٧٧١،‏ كانت من اجل «اكتشاف البلدان غير المعروفة الى الآن،‏ والحصول على معلومات عن المناطق النائية التي على الرغم من انها اكتُشفت سابقا لم تُستكشَف حتى الآن إلّا جزئيا.‏» وذكرت تعليماته ايضا ان «هنالك سببا لتخيُّل امكانية العثور على قارة او بلد كبير الحجم نحو الجنوب» وأن عليه «ان يبحر باتجاه الجنوب من اجل اكتشاف القارة.‏» لكنَّ المهمة الاولى كانت ان يراقب عبور كوكب الزهرة امام قرص الشمس على امل ان يحدِّد تماما المسافة بين الارض والشمس.‏ وكان يلزم ان يُجرى ذلك في تاهيتي.‏

كانت مدة الرحلة الاولى اقصر بـ‍ ٤٣ يوما من الفترة المحدَّدة لها البالغة ثلاث سنوات.‏ وكان كوك قد نفَّذ التعليمات المعطاة له وأكثر ايضا.‏ وكان خلال هذه الرحلة الاولى انه قام بإرسائه الشهير في خليج بوتاني الواقع على بعد اميال قليلة فقط جنوبي ميناء سيدني الجميل الذي لم يُكتشف إلا مؤخرا.‏ وأكمل ايضا الابحار حول كِلتا جزيرتَي نيوزيلندا وكان اول اوروپي يرسم خريطة لساحل اوستراليا الشرقي.‏ وطبعا،‏ لم يكتشف القارة الجنوبية الكبيرة التي جرى تخيُّلها.‏

ميراث الرحلات

يشير الپروفسور برنارد سميث في كتابه الكاپتن جيمس كوك وزمنه الى ان «كوك لم يكن مكتشف بلدان جديدة بأيّ معنى من المعاني.‏» قد يكون ذلك صحيحا،‏ لأن معظم المناطق التي رآها كوك كانت آهلة بالسكان من قبل.‏ ومع ذلك،‏ يذكر ڠرينفيل پرايس:‏ «ان مساهماته البارزة في المعرفة الجغرافية كانت إتمام الخريطة الحدودية للپاسيفيك باكتشاف خط الساحل الشرقي الطويل لأوستراليا،‏

اكتشافه لخليج بوتاني،‏ اوستراليا