الحياة في ارض جديدة

بما انني شعرت بأنني مستعد لكويبك فقد اخذتني الدهشة كليا بعد التخرج حين جرى تعييني كناظر دائرة في اونتاريو،‏ كندا،‏ لزيارة الجماعات الناطقة بالانكليزية هناك.‏ ولكنّ هذا لم يكن شيئا بالمقارنة مع الصدمة التي اتت بعد ستة اشهر عندما تسلَّمت رسالة من الجمعية تتضمن تعيينا الى استراليا.‏

وهناك في تلك الارض الجديدة كان تعييني الاول الخدمة في دائرة تغطي كامل ولاية استراليا الغربية،‏ مساحة هائلة من ٩٠٠‏,٩٧٥ ميل مربع [٠٠٠‏,٥٢٨‏,٢ كلم مربع]!‏ وثمة دائرة باكرة اخرى خدمتها في الجزء الاوسط من استراليا شملت مخفرا اماميا نائيا يدعى وليم كريك.‏ وكان الشاهد الوحيد هناك يدير مخزن تموين منفردا عند نهاية خط السكة الحديدية.‏ وذات يوم بُهتُّ من رؤية قافلة جمال يمتطيها استراليون من سكان البلد الاصليين تقف ببطء قرب المخزن.‏ وكانوا قد اتوا لشراء الحاجات.‏ وجرت المحادثة هكذا:‏

الزبون:‏ اريد حذاء طويل الساق.‏

صاحب المخزن:‏ كبيرا ام صغيرا؟‏

الزبون:‏ كبيرا.‏

وبذلك تمت الصفقة،‏ وخرج الزبون من المخزن ليُحمّل الجمل حذاءه الجديد.‏ ودخل آخر.‏

الزبون:‏ اريد ثوبا لاجل ‹لوبرا› (‏كلمة سكان البلد الاصليين التي تقابل الزوجة)‏.‏

صاحب المخزن:‏ كبيرا ام نحيلا؟‏

الزبون:‏ نحيلا.‏

قُدِّم الثوب،‏ دُفع ثمنه،‏ وأُدخل في كيس لكي يحمله الجمل المنتظر.‏

مع رفيقة زواج

بعد الوصول الى استراليا بثلاث سنوات تزوجت فتاة جميلة من بريزبين تدعى جون دوبسون.‏ وبعد زواجنا خدمنا كفاتحين سنة واحدة قبل ان نُدعى الى العمل الجائل،‏ اولا في العمل الدائري ولاحقا في العمل الكوري.‏

عندما كنت عازبا خدمت الكثير من المناطق النائية على الدراجة البخارية.‏

وعند التخرج جرى تعييننا في مكاننا السابق في استراليا،‏ ومرة اخرى في العمل الجائل.‏ وخدمنا بهذه الصفة حتى ١٩٨١ حين دُعينا ثانية الى بتل سيدني.‏