في الفترة نفسها تقريبا،‏ عُثر على الذهب في الجهة الاخرى من الارض،‏ في مستعمرة جديدة هي اوستراليا.‏ فبعدما اكتسب ادوارد هارڠرايفز خبرة كبيرة نتيجة عمله في حقول الذهب في كاليفورنيا،‏ انتقل الى اوستراليا حيث اكتشف الذهب في جدول ماء قرب بلدة باثورست الصغيرة في نيو سوْث ويلز.‏ وخلال سنة ١٨٥١،‏ عُثر ايضا على ترسّبات كبيرة من الذهب في بالارات وبنديڠو في ولاية ڤيكتوريا.‏ وما ان انتشرت اخبار هذه الاكتشافات حتى بدأ التهافت على الذهب.‏ كان بعض الذين أتوا الى المنطقة مُعدِّنين متمرسين،‏ لكنّ كثيرين كانوا عمّال مزارع او مُستخدَمين في مكاتب لم يحملوا معول تنقيب في حياتهم.‏ وتصف جريدة محلية من تلك الايام احدى البلدات التي تهافت عليها الناس طلبا للذهب،‏ قائلة:‏ «ومرة اخرى تعيش باثورست حالة من الجنون بعد ان عادت اليها حمى الذهب بحدة اكبر.‏ فالرجال يجتمعون معا،‏ يحدِّقون واحدهم في الآخر بغباء،‏ يتكلمون عبارات غير مترابطة لا معنى لها،‏ ويتساءلون عما قد يحدث في المستقبل».‏

وما حدث كان انفجارا سكانيا.‏ فخلال العقد الذي تلا سنة ١٨٥١،‏ تضاعف عدد سكان اوستراليا فيما تدفق المنقِّبون المتفائلون على البلد من كل حدب وصوب.‏ وقد عُثر على الذهب بكميات متفاوتة في كل انحاء القارة الاوسترالية.‏ فكان التهافت على الذهب يخف في منطقة ليبدأ في منطقة اخرى.‏ وفي سنة ١٨٥٦ وحدها،‏ استخرج المنقِّبون الاوستراليون ٩٥ طنا من الذهب.‏ وفي سنة ١٨٩٣،‏ بدأ المعدِّنون بالعمل في منطقة قريبة من كالڠورلي—‏بولدر بأوستراليا الغربية.‏ ومنذ ذلك الحين،‏ تمكنوا من استخراج اكثر من ٣٠٠‏,١ طن من الذهب من هذا المكان الذي وصف بأنه «اغنى ميل مربع [٥‏,٢ كلم^٢‏] من التراب الذي يحتوي على الذهب في العالم».‏ وما زالت تلك المنطقة تُنتج الذهب الى الآن،‏ وهي تضم اكبر منجم تعدين سطحي في العالم —‏ وادٍ من صنع الانسان عرضه حوالي كيلومترين،‏ طوله ٣ كيلومترات تقريبا،‏ وعمقه يصل الى ٤٠٠ متر.‏

تُعتبر اوستراليا اليوم ثالث اكبر منتج للذهب في العالم.‏ وتؤمن هذه الصناعة العمل لـ‍ ٠٠٠‏,٦٠ عامل في هذا البلد حيث يُستخرج كل سنة حوالي ٣٠٠ طن من الذهب،‏ اي ما يساوي خمسة بلايين دولار اوسترالي.‏

‏[الصورة في الصفحة ٢٦]‏

اكبر منجم تعدين سطحي في العالم،‏ في كالڠورلي—‏بولدر بأوستراليا الغربية

‏[مصدر الصورة]‏

Courtesy Newmont Mining Corporation