كيف تطوَّرت الطائرة؟‏

كيف احرز المصمِّمون اخيرا النجاح في انتاج الآلات الطائرة الاثقل من الهواء؟‏ لقد التفتوا الى ارباب الطيران —‏ الطيور.‏ ففي سنة ١٨٨٩،‏ استوحى المهندس الالماني أوتو ليلينتال من عادات الطيران عند اللقلق،‏ فأصدر كتاب «طيران العصافير اساس للملاحة الجوية» (‏بالالمانية)‏.‏ وبعد سنتين صنع اول طائرة شراعية بسيطة.‏ وسنة ١٨٩٦،‏ بعد نحو ٠٠٠‏,٢ طيران في الطائرة الشراعية،‏ قُتل ليليانتال وهو يتمرن على الطيران بطائرة احادية السطح.‏ اما اوكتاڤ شانوت،‏ مهندس اميركي من اصل فرنسي،‏ فقد عمل على تحسين تصميم ليلينتال وطوَّر طائرة شراعية ذات جناحين شكلت تقدما مهما في تصميم المركبة الطائرة الاثقل من الهواء.‏

ويحين الآن دور الأخوين رايت.‏ فأورڤيل وويلبور رايت،‏ صاحِبا محل دراجات في دايتون،‏ أوهايو،‏ الولايات المتحدة الاميركية،‏ بدأا اول تجاربهما باستعمال الطائرة الشراعية سنة ١٩٠٠،‏ معتمدَين على انجازات ليلينتال وشانوت.‏ عمل الاخوان رايت بتروٍّ ومنهجية خلال السنوات الثلاث التالية،‏ مكرِّرين تجارب الطيران في كيتي هوك في كارولينا الشمالية.‏ فطوَّرا تصاميم جديدة باستخدام انفاق هواء،‏ وقد صنعا اول نفق لأنفسهما من علبة نشاء الغسيل.‏ وفي اول طيران لهما يعتمد على الطاقة،‏ بنيا محرِّكهما الخاص الرباعي الاسطوانات بقدرة ١٢ حصانا وركّباه على الجناح السفلي لطائرة جديدة.‏ وكان المحرِّك يزوِّد الطاقة لمروحتَين خشبيَّتين،‏ واحدة على كل جهة من الدفَّة الخلفية.‏

في ١٤ كانون الاول (‏ديسمبر)‏ ١٩٠٣،‏ اقلع اختراع رايت الجديد من مدرجه الخشبي لأول مرة —‏ وبقي مرتفعا في الهواء ثلاث ثوانٍ ونصفا!‏ وبعد ثلاثة ايام جعل الأخوان المركبة تطير مرة ثانية.‏ وأخيرا تمكنت من الطيران لمدة دقيقة كاملة تقريبا وغطت مسافة ٢٦٠ مترا (‏٨٥٣ قدما)‏.‏ لقد احرزت الطائرة النجاح!‏a

والمدهش ان باقي العالم لم يعِر هذا الانجاز اهتماما رغم انه كان نقطة تحول مهمة.‏ وعندما كتبت صحيفة ذا نيويورك تايمز (‏بالانكليزية)‏ اخيرا عن الأخوين رايت في كانون الثاني (‏يناير)‏ سنة ١٩٠٦،‏ قالت ان الأخوين قاما بتطوير «الآلة الطائرة» في سرية مطلقة وإنهما لاقيا فقط «نجاحا طفيفا في التحليق عبر الهواء» سنة ١٩٠٣.‏ لكنَّ الحقيقة هي ان اورڤيل كان قد ارسل برقية الى والده في الليلة عينها التي تحقق فيها الطيران التاريخي،‏ يحثه فيها على ابلاغ الصحافة.‏ لكنَّ ثلاث صحف فقط في الولايات المتحدة اهتمت بنشر القصة في ذلك الوقت.‏

لا مستقبل تجاريا للآلات الطائرة؟‏

ساور العالم عموما الشك في نجاح الطيران في السنوات الباكرة.‏ حتى شانوت،‏ احد مفتتحي الملاحة الجوية الجديرين بالاعتبار،‏ تنبأ سنة ١٩١٠:‏ «وفقا لقول الخبراء المهرة،‏ ان توقع مستقبل تجاري للآلة الطائرة غير مجدٍ.‏ فهنالك،‏ وسيكون دائما هنالك،‏ حدود لحمولتها تحول دون استخدامها في نقل الركاب او البضاعة».‏

رغم ذلك،‏ تقدمت تكنولوجيا الملاحة الجوية بسرعة في السنوات التي تلت العمليات الاولى لطيران الاخوين رايت.‏ ففي غضون خمس سنوات،‏ كان الأخوان قد بنيا طائرة ذات سطحين تتسع لشخصين تستطيع ان تطير بسرعة ٧١ كيلومترا (‏٤٤ ميلا)‏ في الساعة وأن ترتفع ٤٣ مترا (‏١٤٠ قدما)‏.‏ وفي سنة ١٩١١،‏ جرى عبور الولايات المتحدة بالطائرة لأول مرة؛‏ واستغرقت الرحلة من نيويورك الى كاليفورنيا ٤٩ يوما تقريبا!‏ واثناء الحرب العالمية الاولى،‏ ازدادت سرعة الطائرات من ١٠٠ كيلومتر (‏٦٠ ميلا)‏ في الساعة الى اكثر من ٢٣٠ كيلومترا (‏١٤٥ ميلا)‏ في الساعة.‏ وسرعان ما وصل الرقم القياسي في الارتفاع الى ٠٠٠‏,٩ متر (‏٠٠٠‏,٣٠ قدم)‏.‏

واستمرت الارقام القياسية للملاحة الجوية تحتل العناوين الرئيسية في عشرينات الـ‍ ١٩٠٠.‏ فقد قام ضابطان من الجيش الاميركي بأول طيران دون توقف عبر الولايات المتحدة سنة ١٩٢٣،‏ في رحلة استغرقت من الشاطئ الى الشاطئ اقل من ٢٧ ساعة.‏ وبعد اربع سنوات اشتهر تشارلز أ.‏ ليندبرڠ بسرعة حين سافر من نيويورك الى پاريس دون توقف في ٣٣ ساعة و ٢٠ دقيقة.‏

في هذه الاثناء،‏ بدأت الخطوط الجوية التجارية الحديثة باجتذاب الزبائن.‏ وبحلول نهاية سنة ١٩٣٩،‏ ازدادت شعبية السفر جوا حتى ان شركات الطيران الاميركية كانت تقل ما يقارب ثلاثة ملايين راكب سنويا.‏ وقد حملت الطائرة النموذجية الدي‌سي-‏٣،‏ التي سارت على خط جوي محدَّد في اواخر الثلاثينات،‏ ٢١ راكبا فقط في رحلة بلغت سرعتها ٢٧٠ كيلومترا (‏١٧٠ ميلا)‏ في الساعة؛‏ ولكن بعد الحرب العالمية الثانية،‏ صارت الطائرات التجارية اكبر بكثير وأقوى،‏ تتعدى سرعتها الـ‍ ٤٨٠ كيلومترا (‏٣٠٠ ميل)‏ في الساعة.‏ وباشر البريطانيون استعمال الطائرات النفاثة التجارية في سنة ١٩٥٢.‏ اما طائرات الجمبو النفاثة،‏ مثل طائرة البوينڠ ٧٤٧ التي تتسع لـ‍ ٤٠٠ مقعد،‏ فقد كانت انطلاقتها في سنة ١٩٧٠.‏

وأتت القفزة التالية في هذا المضمار سنة ١٩٧٦،‏ حين انتج فريق من المهندسين الفرنسيين والبريطانيين طائرة الكونكورد النفاثة المثلثة الاجنحة القادرة على حمل ١٠٠ راكب بسرعة تبلغ ضعف سرعة الصوت —‏ اكثر من ٣٠٠‏,٢ كيلومتر (‏٤٠٠‏,١ ميل)‏ في الساعة.‏ لكنَّ التكاليف الباهظة لتشغيل هذه الطائرات فوق الصوتية حدَّت من استعمالها تجاريا.‏

تغيير المسار العالمي

حتى لو لم تطيروا قط في الطائرة،‏ فإن حياتكم تأثرت على الارجح بهذه التطورات التكنولوجية السريعة.‏ فعمليات النقل الجوي للبضائع انتشرت في الارض؛‏ فالطعام الذي نتناوله،‏ الالبسة التي نرتديها،‏ والآلات التي نستعملها في العمل او في البيت غالبا ما تكون قد وصلت الينا جوا عبر المحيط او القارة.‏ وتنطلق الرسائل والرُّزم بسرعة من بلد الى آخر بواسطة البريد الجوي.‏ وتعتمد الاعمال التجارية كثيرا على خدمات البريد الجوي لعقد الصفقات التجارية اليومية.‏ ان البضائع والخدمات المتوفرة لنا والاسعار التي ندفعها ثمنا لها تأثرت كلها بقدرة الانسان على الطيران.‏

وولّدت الملاحة الجوية ايضا تغييرات اجتماعية عميقة.‏ فالعالم صار اصغر بفضل الملاحة الجوية.‏ ففي ساعات معدودة،‏ تستطيعون ان تكونوا في اي مكان في العالم —‏ اذا استطعتم تحمل التكاليف.‏ وتسافر الاخبار سريعا وكذلك الناس ايضا.‏

ثمن التقدم

لكنَّ هذا التقدم لم يحصل دون ثمن.‏ فبسبب ازدحام الحركة في الجو،‏ يخشى البعض ان تصير السموات خطرة اكثر فأكثر.‏ فكل سنة يودي تحطم الطائرات الخاصة والتجارية بحياة كثيرين.‏ تقول مجلة فورتشن (‏بالانكليزية)‏:‏ «بسبب ضغط المنافسة،‏ تهمل شركات طيران كثيرة اجراءات الأمان الاضافية التي كانت تحافظ عليها بشكل روتيني حين كان بإمكانها رمي ثقل تكاليف هذه الاجراءات على عاتق الزبائن».‏ وإدارة الملاحة الجوية الفدرالية،‏ المُكلَّفة بمهمة ضمان الامان الجوي في الولايات المتحدة،‏ «لا يوجد رصيد مالي كافٍ في صندوقها،‏ وهي تفتقر الى القوى البشرية،‏ وتعاني سوء الادارة»،‏ كما اخبرت المجلة.‏

وفي الوقت نفسه،‏ يتزايد عدد انصار البيئة القلقين بشأن ازدياد تلوُّث الهواء والضجيج الذي ينتجه تزايد حركة النفاثات في الجو.‏ ومعالجة القضايا المتعلقة بمشاكل الضجيج هي «من اهم المشاكل المقسِّمة في الملاحة الجوية المدنية في العالم»،‏ كما قالت مجلة اسبوع الطيران وتكنولوجيا الفضاء (‏بالانكليزية)‏.‏

وما يزيد المشكلة سوءا هو ان الاساطيل الجوية تصير قديمة،‏ ففي سنة ١٩٩٠،‏ وجد ان عمر ١ من كل ٤ طائرات اميركية يتجاوز الـ‍ ٢٠ سنة،‏ وتخطت مدة استخدام ثلثها «مدة صلاحيتها للخدمة» التي وضعها اساسا صانعها.‏

وهكذا،‏ يواجه مهندسو الطيران تحديات كبيرة.‏ فيجب ان يطوروا طرائق اكثر امانا واقل كلفة لحمل ركاب اكثر،‏ رغم ارتفاع الاسعار وازدياد القلق بشأن البيئة.‏

وقد بدأت بعض الحلول لتخفيض التكاليف تلوح في الافق.‏ يقول جيم ايريكسون،‏ في مجلة اسبوع آسيا (‏بالانكليزية)‏ ان الفريق الفرنسي-‏البريطاني من ايروسپاسيال وبريتش ايروسپايس يخطط لتطوير طائرة تستطيع ان تحمل حتى ٣٠٠ راكب بسرعة تبلغ ضعف سرعة الصوت.‏ وستكون التكاليف واستهلاك الوقود اقل لكل راكب.‏ وكرد فعل لازدحام السير الخانق في مطارات كثيرة،‏ يرى بعض الاشخاص البعيدي النظر جيلا جديدا من الطائرات المروحية العملاقة تقوم برحلات يومية،‏ وتحمل كلٌّ منها ١٠٠ راكب.‏ وهذه الطائرات،‏ بحسب اعتقادهم،‏ قد تحل يوما ما محل الطائرات ذات الاجنحة الثابتة التقليدية في رحلات المسافات القصيرة.‏

فهل ستغطي الطائرات المروحية العملاقة والطائرات فوق الصوتية حاجات النقل الجوي الملحة في السنوات المقبلة؟‏ ان الوقت فقط هو الكفيل بأن يخبرنا ذلك اذ ان الانسان ثابت في مسعاه وراء ‹فتح السموات› امام الطيران البشري.‏

‏[الحاشية]‏

الى اي حد آمنة هي الطائرات؟‏

في غضون سنة واحدة يموت نصف مليون شخص تقريبا على الطرقات حول العالم.‏ وبالمقارنة،‏ بلغ عدد الوفيات نتيجة حوادث في الخطوط الجوية ٩٤٥‏,١ في سنة ١٩٩٦.‏ وفي سنة ١٩٩٧،‏ انخفض المجموع الى ٢٢٦‏,١.‏ وبحسب احصاءات تحتفظ بها شركة بوينڠ لتصنيع الطائرات،‏ «تتحطم النفاثات التجارية اقل من مرتين كل مليون رحلة».‏

رغم ذلك،‏ يستقطب كل تحطم طائرة اهتمام الاعلام في حين ان المذابح التي تحدث على الطرقات تصير امرا مسلَّما به.‏ وفي الولايات المتحدة،‏ وحده السفر بالباص يُعتبر اكثر امانا بقليل من السفر بالطائرة.‏

لماذا تكون الطائرة عادة اكثر امانا من السيارة؟‏ احد الاسباب الواضحة هو انه خلافا للسيارات على الطرقات،‏ لا تطير الطائرات عادة وهي قريبة جدا بعضها من بعض.‏ وبالاضافة الى ذلك،‏ ان الطاقم في الخطوط الجوية مدرب افضل تدريب ومحترف جدا في كيفية انجاز مسؤولياته.‏ فقائد طائرة البوينڠ ٧٤٧ يكون عادة في الخمسينات من عمره ولديه خبرة ٣٠ سنة تقريبا في الطيران.‏ والأمان هو العامل الاهم لكل اعضاء الطاقم،‏ فحياتهم هي ايضا معرضة للخطر.‏

الامان في مقصورة الطيّار

اذا توقفتم وألقيتم نظرة داخل مقصورة الطيّار في طائرة للركاب،‏ فستلاحظون ان كل المعدات وأجهزة التحكم الاساسية هي مزدوجة —‏ مجموعة على اليسار لقائد الطائرة وأخرى على اليمين لمساعدهa‏.‏ وهكذا،‏ بحسب كتيِّب المسافر جوا (‏بالانكليزية)‏،‏ «في حال أُغمي على احد الطيّارَين،‏ وهذا امر مستبعد،‏ يكون لدى الآخر كل اجهزة التحكم اللازمة لمتابعة الطيران بأمان.‏ وأثناء الرحلة الجوية،‏ يمكن ان يراقب كل طيار معدات الآخر،‏ فيضمن انها تعطي الاشارات نفسها على اللوحتين كلتيهما».‏

وهنالك عامل امان آخر في مقصورة الطيران وهو ان يتناول كلٌّ من قائد الطائرة ومساعده وجبتَين مختلفتَين كتدبير وقائي.‏ ولماذا؟‏ لأنه في حال حدوث التسمم غير المرجح من الطعام،‏ سيصاب واحد فقط.‏

ولضمان التحكم في اجزاء متحركة مثل القلابات،‏ عجلات الطائرة،‏ والمكابح،‏ «تحتوي الطائرات عادة على نظامين سائليين hydraulic او اكثر على سبيل الاحتياط في حال اصاب احدهما خلل».‏ فأحد المتطلبات الثابتة للأمان هو وجود نظامين او ثلاثة في معظم الطائرات الحديثة.‏

ماذا يمكنكم فعله؟‏

في ما يلي بعض التدابير الوقائية التي يستطيع ان يتخذها كل المسافرين:‏ قراءة ورقة التعليمات للحالات الطارئة،‏ والاصغاء الى المضيفين في الطائرة عندما يشرحون اجراءات الامان في بداية كل رحلة طيران.‏ وعندما تأخذون اماكنكم،‏ انتبهوا اين يوجد اقرب باب للطوارئ.‏ وفي الحالات الطارئة،‏ اتبعوا تعليمات المضيفين في الطائرة،‏ فهم مدرَّبون افضل تدريب ليعالجوا الحالات الصعبة،‏ اذا وُجدت.‏ وعندما تُعطى التعليمات،‏ من المهم جدا ان يتحرك المسافرون بسرعة وألا يهتموا بأخذ الاشياء التي لهم.‏ فالحياة اثمن من الممتلكات.‏

ان الطائرات الحديثة تتجنب الحالات المناخية الرديئة إما بزيادة ارتفاعها او بتغيير مسارها،‏ لذلك تكون غالبية الرحلات الجوية لمسافات طويلة هادئة.‏ نتيجة لذلك،‏ يُصاب عدد قليل جدا من الناس بدوار الجو.‏ وإذا توقع قائد الطائرة اية اضطرابات مناخية ينصح المسافرين بربط احزمة الامان كتدبير وقائي.‏

وهل يمكن ان يكون السفر بالطائرة اكثر امانا؟‏ ان الجواب هو نعم.‏ لكنَّ معظم المسافرين لن يتقبَّلوا التغيير اللازم.‏ وما هو هذا التغيير؟‏ ان يكون وجه المسافرين الى الوراء لا الى الامام!‏ وما المنفعة في ذلك؟‏ في هذه الوضعية يكون المسافرون مدعومين بالمسند الخلفي اثناء هبوط مفاجئ بدل ان يكون حزام الامان فقط ما يحيط بخصرهم،‏ وهي طريقة لا توفر الحماية الكافية بالمقارنة مع الاحزمة في السيارة التي تحيط ايضا بالصدر.‏ لكنَّ الناس لا يحبون النظر الى الاتجاه الذي يأتون منه بل يفضِّلون النظر الى حيث هم ذاهبون!‏

هل تخافون من الطيران؟‏

يُقدَّر ان ١ من كل ٦ راشدين في الولايات المتحدة يخاف من الطيران.‏ وعند البعض يصل الامر الى حدّ الرهاب،‏ وهو خوف لا حدود له يمكن ان يتسبَّب بردات فعل تتصف بالذعر.‏ فماذا يمكن ان يساعد؟‏

يجب ان ينال المسافر المعلومات الكافية عن الطيران،‏ وذلك يمكن ان يهدئ من روعه.‏ فحول العالم،‏ تسافر سنويا ٠٠٠‏,١٥ طائرة تقريبا بين حوالي ٠٠٠‏,١٠ مطار،‏ ناقلة اكثر من ٢‏,١ بليون شخص مع وقوع القليل جدا من الحوادث.‏ و«بحسب شركة لويدز اللندنية [للتأمين] ان السفر جوا اكثر امانا بـ‍ ٢٥ مرة من السفر بالسيارة».‏

اذا كنتم تخافون السفر جوا،‏ فاقرأوا كتبا عن الطيران،‏ الطائرات،‏ وتدريب الطيّارين.‏ اقرأوا عن المقاييس العالية للتدريب المطلوبة من الطيارين والقواعد التي يتبعونها بالنسبة الى ساعات النوم واستهلاك الكحول المحدد قبل الطيران وفحوص المخدرات التي يخضعون لها دون سابق انذار.‏ وهنالك ايضا فحص نصف سنوي يجب ان يخضع له الطيارون في جهاز محاكاة simulator لاختبار ردات فعلهم تجاه الحالات الطارئة.‏ وهذه الاختبارات تكون شبه حقيقية الى حد ان بعض الطيارين يخرجون من الآلة وهم «يرتجفون ويتصبّبون عرقا».‏ وإذا فشل طيّار في هذا الفحص،‏ يمكن ان يفقد رخصته التي تخوله قيادة الطائرات التجارية.‏

وهذه المقاييس هي اعلى بكثير من تلك المفروضة على الذين يقودون السيارات.‏ لذلك كلما عرفتم اكثر عن الطائرات والطيّارين نمت ثقتكم اكثر.‏

وقد تساعد ايضا زيارة مطار ما.‏ لاحظوا الاجراءات المصنوعة للركاب،‏ وراقبوا كيفية تجاوب الناس.‏ وستلاحظون ان معظم المسافرين يترجلون من الطائرة وكأنهم يترجلون من الباص.‏ فالسفر جوا هو امر اعتيادي بالنسبة اليهم.‏ راقبوا اقلاع وهبوط الطائرات.‏ افهموا وقدروا المبادئ العلمية للايروديناميات التي تجعل الطيران ممكنا وآمنا.‏

اخيرا،‏ حين تقومون برحلتكم الجوية الاولى،‏ اخبروا احد المضيفين انها اول رحلة لكم في الطائرة وانكم مضطربون قليلا.‏ وهؤلاء المضيفون المحترفون يعرفون كيف يساعدونكم على الاسترخاء وتنمية الثقة بما يجري.‏ حاولوا ان تسترخوا.‏ وعندما يقول قائد الطائرة انه صار من الممكن السير على متن الطائرة،‏ قوموا وتمشوا في المقصورة.‏ وبذلك،‏ قد تكونون قطعتم شوطا كبيرا في التغلب على خوفكم من الطيران!‏

‏[الحاشية]‏