قبل ولادة يسوع بنحو ٠٠٠‏,٢ سنة آمن السومريون والبابليون بعالم سفلي دعوه ارض اللاعودة.‏ وهذا الاعتقاد القديم ينعكس في القصيدتين السومرية والاكادية المعروفتين بِـ‍ «ملحمة جلجامش» و «نزول عشتار الى العالم السفلي.‏» وهما تصفان مثوى الاموات هذا كبيت ظلام،‏ «البيت الذي لا يغادره كل مَن دخل اليه.‏»‏

وكالبابليين اعتبروا ان هذه الاماكن اماكن عذاب ويأس لارواح الموتى.‏