وازدادت الالغاز عندما فتح علماء الاحياء الكيس الرخو داخل جسم دودة الانبوب.‏ فقد احتوت انسجته على مجموعة من البكتيريا يبلغ عددها حوالي ١٠ بلايين بكتيرية في كل ڠرام من النسيج!‏ سنة ١٩٨٠،‏ وضعت تلميذة في علم الاحياء نظرية مفادها ان دودة الانبوب تحيا بواسطة التعايش —‏ ترتيب يتعاون فيه نوعان من الكائنات الحية لاستفادة متبادلة.‏ وقد أكد البحث الفرضية التي اعطتها التلميذة بإظهار ان دودة الانبوب،‏ بدور العائل،‏ تطعم البكتيريا،‏ فتطعم البكتيريا بدورها الدودة.‏

ويعمل ريش الديدان مثل الخياشيم،‏ اذ يجمع المقومات،‏ مثل الاكسجين والكربون،‏ التي تحتاج اليها البكتيريا لتصنع الطعام.‏

الطاقة من باطن الارض

بطريقة مبدعة،‏ رتب الخالق ان يزوِّد باطن الارض الطاقة اللازمة بواسطة المنافس الحرمائية وتلك المادة البغيضة الرائحة،‏ كبريتيد الهيدروجين.‏ فكبريتيد الهيدروجين الذي هو بمثابة «ضوء الشمس» لمجتمع المنافس،‏ يزود الطاقة التي تحتاج اليها البكتيريا لانتاج الطعام.‏ اما البكتيريا فهي بمثابة «النبات» في مجتمع المنافس اذ تشكل اساس السلسلة الغذائية فيه.‏a

لكي تُلتقط كل المواد الكيميائية التي تحتاج اليها البكتيريا،‏ يتألف دم دودة الانبوب من جزيئات من الهيموڠلوبين اكبر بـ‍ ٣٠ مرة من جزيئات الهيموڠلوبين البشرية.‏ وينقل الدم هذه المواد الكيميائية الى البكتيريا الجائعة،‏ والبكتيريا بدورها تصنع الطعام لدودة الانبوب.‏

الحياة عند المنافس —‏ مجموعة من العضويات

يُفترض الّا يجوع اي من المخلوقات التي تعيش عند المنافس،‏ لأن البكتيريا تغطي عمليا كل شيء —‏ في بعض الاحيان بسمك عدة سنتيمترات!‏ حتى في المياه الحارة الهائجة فوق المنافس،‏ تجتمع البكتيريا في ما يشبه عاصفة ثلجية،‏ مؤلفة ضبابا كثيفا حيا.‏ ومثل ديدان الانبوب،‏ تتمتع بعض الحيوانات بعلاقة تعايش مع البكتيريا،‏ في حين ان حيوانات اخرى تقتات مباشرة هذه العُضويات المجهرية.‏