كانت السنة ١٩٤٧؛‏ والمكان قرب الحدود الپولندية،‏ على بعد بضعة كيلومترات من قريتنا لاسكيف،‏ اوكرانيا.‏ كان صديقي الاكبر مني سنا،‏ ستيپان،‏ يعمل كساعٍ يهرِّب مطبوعات الكتاب المقدس من پولندا الى اوكرانيا.‏ ذات ليلة رآه احد خفر الحدود،‏ تعقَّبه،‏ وأطلق النار عليه.‏ وقد كان لموت ستيپان تأثير كبير في حياتي بعد اثنتي عشرة سنة،‏ كما سأوضح لاحقا.‏

العمل سرًّا

في آب (‏اغسطس)‏ ١٩٤٤ عاد السوڤيات الى اوكرانيا،‏ وفي ايار (‏مايو)‏ ١٩٤٥ انتهت الحرب العالمية الثانية في اوروپا.‏ بعد ذلك عمل ما دعي بالستار الحديدي على إبقائنا نحن الذين في الاتحاد السوڤياتي منعزلين عن باقي العالم.‏ حتى ان البقاء على اتصال بشهود يهوه في الجانب الآخر من الحدود في پولندا كان صعبا.‏ لكنّ الشهود الشجعان كانوا يعبرون الحدود خلسة ويعودون مع القليل من مجلات برج المراقبة الثمينة.‏ وبما ان الحدود تبعد مجرد ثمانية كيلومترات عن بيتنا في لاسكيف،‏ كنت اسمع عن المخاطر التي يتعرض لها السعاة.‏

مثلا،‏ عبر شاهد اسمه سيلڤستر الحدود مرتين وعاد دون مشاكل.‏ لكن في المرة الثالثة اكتشفه خفر الحدود وكلابهم.‏ فصاح به الجنود ليقف،‏ لكنّ سيلڤستر ركض لينجو بحياته.‏ وفرصته الوحيدة ليتجنب الكلاب كانت ان يخوض في بحيرة مجاورة.‏ فقضى الليل كله في الماء مغمورا حتى عنقه ومختبئا بين القصب الطويل.‏ وأخيرا عندما توقف الخفر عن البحث،‏ عاد سيلڤستر الى البيت مترنِّحا منهَكا.‏

وكما ذُكر آنفا،‏ قُتل ستيپان ابن اخي سيلڤستر وهو يحاول عبور الحدود.‏ ولكن كان من المهم ان نبقى على اتصال بشعب يهوه.‏ وبجهود السعاة الشجعان،‏ تمكَّنا من الحصول على الطعام الروحي والارشاد المساعِد.‏