الى الخدمة الارسالية

عندما قرأنا الدعوة الى حضور الصف الثاني لمدرسة جلعاد برج المراقبة للكتاب المقدس،‏ فكرنا:‏ ‹ثمة خطأ ما!‏ لِمَ يدعون شابَّين بسيطَين من ميسيسيپّي الى تلك المدرسة؟‏›.‏ فكنا نعتقد انهم يريدون اشخاصا مثقفين،‏ إلا اننا لبَّينا الدعوة.‏ تألف الصف من ١٠٠ تلميذ،‏ ودام خمسة اشهر.‏ تخرَّجنا في ٣١ كانون الثاني (‏يناير)‏ ١٩٤٤،‏ وأصبحنا نتوق الى الخدمة في حقل اجنبي.‏ ولكن في تلك الايام،‏ كان الحصول على جواز سفر وتأشيرة يستغرق وقتا طويلا.‏ ولذلك عُيِّن التلاميذ في الولايات المتحدة مؤقتا.‏ وبعدما قضينا بعض الوقت في خدمة الفتح في آلاباما وجورجيا،‏ تلقَّينا انا وبينيت تعييننا اخيرا —‏ باربادوس،‏ جزر الهند الغربية.‏

كانت الحرب العالمية الثانية لا تزال مندلعة.‏ وقد حُظِر عمل شهود يهوه ومطبوعاتهم في اماكن كثيرة،‏ بما فيها باربادوس.‏ وهناك،‏ في قسم الجمارك،‏ فتح المسؤولون حقائب السفر التي لنا وفتَّشوها،‏ فوجدوا المطبوعات المخبأة فيها.‏ فقلنا لنفسنا:‏ ‹اتت نهايتنا›.‏ ولكن عوض ذلك،‏ اخبرَنا احد المسؤولين:‏ «نعتذر عن تفتيش حقائبكما،‏ فبعض هذه المطبوعات محظور في باربادوس».‏ ومع ذلك سُمِح لنا ان نُدخِل الى البلد جميع المطبوعات التي معنا!‏ عندما كرزنا لاحقا لرسميين حكوميين،‏ قالوا انهم لا يعرفون سبب حظر المطبوعات.‏ وبعد اشهر،‏ رُفِع الحظر.‏

كانت خدمتنا في باربادوس ناجحة جدا.‏ فكان كلٌّ منا يعقد على الاقل ١٥ درسا في الكتاب المقدس مع اشخاص يحرزون في معظمهم تقدما روحيا.‏ وفرِحنا لرؤية البعض يأتون الى اجتماعات الجماعة.‏ ولكن بسبب حظر المطبوعات فترة من الوقت،‏ لم يملك الاخوة هناك فهما حديثا لكيفية عقد الاجتماعات.‏ ولكن سرعان ما تمكَّنا من تدريب بعض الاخوة الأكفاء.‏ لقد سرَّنا كثيرا ان نساعد كثيرين من تلاميذنا على الابتداء بالخدمة المسيحية وأن نرى الجماعة تنمو.‏

اما اخي بينيت فقد واصل خدمته في باربادوس سنوات عديدة.‏ ثم تزوج مرسلة زميلة له وانخرطا كلاهما في العمل الجائل في الجزر.‏ ولكن في النهاية،‏ اضطرّا ان يعودا الى الولايات المتحدة لأسباب صحية.‏