تخيل نفسك قادرا على سماع خطى حشرة!‏ ان مثل هذا السمع المذهل يتميز به الثديي الوحيد الذي يطير في العالم —‏ الخُفَّاش.‏ طبعا،‏ يلزم ان تكون للخفافيش حاسة سمع مميزة لتطير في الليل وتلتقط الحشرات بواسطة تحديد الموقع بالصدى،‏ او السُّونار.‏e يقول الپروفسور هيوز:‏ «تخيل جهاز سونار اكثر تعقيدا من كل الاجهزة الموجودة في الغواصات الاكثر تطورا.‏ والآن تخيل ان هذا الجهاز يستعمله خُفَّاش صغير تستطيع وضعه بسهولة في راحة يدك.‏ وكل الحسابات التي تسمح للخُفَّاش ان يحدد المسافة،‏ السرعة،‏ وأيضا انواعا معينة من الحشرات المستهدفة ينجزها دماغ اصغر من ظفر ابهام اليد!‏»‏

اذ يعتمد التحديد الدقيق للموقع بالصدى ايضا على نوعية الاشارة الصوتية المطلقة،‏ لدى الخفافيش «القدرة على السيطرة على طبقات صوتها بطرائق تحسدها عليها اية مغنية اوپرا»،‏ كما يقول احد المراجع.‏f ويظهر ان بعض انواع الخفافيش تستطيع ايضا ان تركّز نبضات الصوت ضمن حزمة،‏ وذلك بواسطة طيات جلدية على انوفها.‏ ان كل هذه الميزات تساهم في تشكيل سونار متطور جدا بحيث ينتج «صورة صوتية» لأشياء دقيقة دقة الشعرة البشرية!‏

‏[الاطار/‏الصور في الصفحة ٩]‏

حَذارِ ايتها الحشرات!‏

«كل يوم،‏ عند الغسق،‏ يحدث امر مذهل حقا تحت التلال المتموجة قرب سان انطونيو في تكساس [الولايات المتحدة الاميركية]»،‏ كما يقول كتاب غرائب الحواس —‏ عالم ابعد من متناول البشر.‏ ويضيف:‏ «قد يظن الناظر من بعيد انه يرى سحابة عظيمة سوداء تصعد من اعماق الارض.‏ لكن ما يظلم السماء قُبيل حلول الليل ليس سحابة من الدخان،‏ بل خروج جماعي من اعماق كهف براكِن لـ‍ ٢٠ مليونا من الخفافيش الطويلة الذيل المكسيكية».‏

يذكر تقدير احدث ان عدد الخفافيش التي تخرج من كهف براكِن يصل الى ٦٠ مليونا.‏ وإذ تمعن في الصعود حتى ارتفاع ٠٠٠‏,٣ متر في السماء المدلهمة،‏ تسعى وراء الحشرات —‏ وجبتها المفضلة.‏ ورغم ان نداءات الخفافيش فوق السمعية التي لا تُعد ولا تحصى تنتشر في سماء الليل فهذا لا يسبب اي تشويش،‏ اذ ان كلّا من الثدييَّات الفريدة مجهز بنظام متطور جدا يلتقط صدى ندائه الخاص.‏