‏.‏ .‏ .‏ وتهطل الامطار

كان للطقس تأثير حاسم ايضا في مجريات معركة واترلو عام ١٨١٥،‏ ما احدث منعطفا هاما في مسار الاحداث العالمية.‏ فقد جاء في السجلات ان عدد ضحايا المعركة في ساحة واترلو،‏ الواقعة على بعد نحو ٢١ كيلومترا جنوب بروكسل البلجيكية،‏ بلغ اكثر من ٠٠٠‏,٧٠ بين جريح وقتيل في مجرد ساعات قليلة.‏ كان دوق ولينڠتون البريطاني قد اختار هو بنفسه ساحة المعركة،‏ واتخذ من الامكنة المرتفعة فيها موقعا له.‏ ورغم ان جيش نابوليون فاق قوات ولينڠتون عددا،‏ فقد لزم ان يهزم القائد الفرنسي اعداءه قبل حلول الظلام لأن ولينڠتون كان يتوقع وصول امدادات عسكرية من الجيش البروسي في تلك الليلة.‏ لكن الطبيعة لعبت مرة اخرى دورا بارزا في تطور الاحداث.‏

ففي الليلة التي سبقت المعركة،‏ هطل وابل من الامطار الجارفة.‏ ويتذكر معظم الجنود ان تلك الليلة كانت الاتعس في حياتهم.‏ فمع ان بعضهم تمكّنوا من نصب خيام صغيرة،‏ كانت الاسرّة داخلها مبلولة تماما كما لو انها وُضعت في قعر بحيرة،‏ حسبما عبّر احدهم متحسّرا.‏ اضف الى ذلك ان الارض المشبعة بالمياه تحولت الى شبه مستنقعات.‏ وكان نابوليون قد خطط ان يستهل المعركة عند بزوغ الفجر ليضمن الانتصار على غريمه في وقت باكر،‏ لكنه لم يستطع شن هجومه إلا بعد عدة ساعات.‏

كان السبب الرئيسي وراء هذا التأجيل حالة الارض التي لزم ان تجف بعض الشيء قبل ابتداء المعركة.‏ كما عمل الوحل على تخفيف فعالية المدافع التي اعتُبرت السلاح المفضل لدى نابوليون.‏ فقد صعب تحريك هذه الآليات الثقيلة،‏ وبالتالي بات العدو بعيدا عن مرمى الجيش الفرنسي.‏ من ناحية اخرى،‏ كان من المفترض ان ترتد القذائف المدفعية عن الارض لتلحق بالخصوم اضرارا اضافية.‏ لكن ذلك لم يحصل لأن الارض الرطبة والموحلة امتصت معظم طاقة القذائف.‏ وهكذا،‏ انتهت هذه المعركة بكارثة جراء رداءة الطقس.‏ فقد مُني الجيش الفرنسي بهزيمة نكراء وأُرسل نابوليون الى المنفى.‏

‏[الصورة في الصفحة ٢٤]‏

معركة واترلو

‏[مصدر الصورة]‏

CORBIS/‏Bettmann ©