قدوم المرسلَين الاوّلَين

في ٥ تشرين الاول (‏اكتوبر)‏ ١٩٤٥،‏ وصل المرسلان ايلمر ايهرڠ وتشارلز هيين المتخرجان من الصف الاول لجلعاد.‏ ولكن في اليوم السابق لقدومهما،‏ كان قد اجتاح اعصار منطقة تقع على بُعد ١٦٠ كيلومترا من جنوب مدينة بيليز،‏ فغمرت المياه الطريق الذي يصل المطار بالمدينة والبالغ طوله ١٦ كيلومترا.‏ فنُقلا في احدى شاحنات الجيش الكبيرة الى منزل ثاديوس هودجسون،‏ الذي كان قد وضع احجارا كبيرة من الاسمنت وعلبا خشبية امام بيته كي يسير عليها الاخوان دون ان تبتل ارجلهما.‏

كان الاخوة ينتظرون المرسلَين الاوّلَين على احرّ من الجمر.‏ فتكبَّد جيمس ڠوردن،‏ ليون ريكينا،‏ ورافاييل مدينا عناء السفر من شمال البلاد الى مدينة بيليز للقاء القادمَين الجديدَين.‏ وقد شكل ذلك تحديا كبيرا في تلك الايام.‏ يوضح اسمايِل مدينا،‏ حفيد رافاييل:‏ «لم تكن هنالك طريق رئيسية تصل شمال البلاد بمدينة بيليز،‏ بل مجرد دروب محفَّرة تسلكها عربات البغال.‏ وإذ لم تكن هنالك بيوت على طول الدرب،‏ فقد اضطروا ان يناموا حيثما حل عليهم الظلام،‏ رغم تعرضهم لخطر الافاعي.‏ وبعد ان التقى الاخوة الثلاثة بالمرسلَين وأخذوا منهما الارشادات والمطبوعات،‏ عادوا ادراجهم في الطريق نفسها.‏ وهكذا استغرقت رحلتهم الشاقة اياما طِوالا!‏».‏

اما الطريقة التي قُدِّم بها المرسلان للناس في باحة مْيول پارك فغاية في الغرابة.‏ فقد افتتح جيمس هايت البرنامج بشن هجوم شرس على رجال الدين وعلى تعاليمهم الباطلة،‏ ما اشعل بعض السامعين الذين راحوا يطلقون الشتائم.‏ وفي نهاية خطابه،‏ اشار فجأة الى المرسلَين وقال:‏ «والآن اترك هذين الرجلين بين ايديكم!‏».‏ وبهذه الكلمات القليلة قُدِّم الاخوان الجديدان للحضور!‏

ما من شك ان هؤلاء الاخوة الاوائل تحلوا بمحبة اصيلة ليهوه ولحق الكتاب المقدس،‏ ونمّوا بغضا شديدا للتعاليم الدينية الباطلة.‏ وما من شك ايضا ان خبرة المرسلين الواسعة كانت ستساعد الناشرين الغيورين على الكرازة بأكثر فعالية.‏

بدأ المرسلان خدمتهما في مدينة بيليز،‏ التي ضمت آنذاك حوالي ٧٠٠‏,٢٦ نسمة.‏ وقد بُنيت هذه المدينة على الردم الذي لم يرفعها عن مستوى سطح البحر سوى ثلاثين سنتيمترا.‏ وما زاد الطين بلة هو انها افتقرت الى نظام فعال لتصريف المياه.‏ اضف الى ذلك مناخها الحار والرطب.‏ ولم يكن في المدينة شبكات تمد البيوت بالماء،‏ ما حدا بمعظم اصحاب البيوت الى وضع حوض خشبي كبير امام منزلهم ليجمعوا فيه مياه الامطار.‏ إلّا ان هذه الامطار هطلت احيانا بغزارة مروعة،‏ كما حدث مثلا عام ١٩٣١ حين اجتاح المدينة اعصار خلّف وراءه الدمار الشامل وحصد حياة اكثر من ٠٠٠‏,٢ شخص.‏

التقدُّم رغم القيود

لم تقيِّد السلطات في بيليز قط نشاط شهود يهوه،‏ لكنها وضعت حظرا على مطبوعاتنا فترة من الوقت خلال الحرب العالمية الثانية رُفع قُبيل مجيء المرسلَين.‏

رغم ذلك،‏ ذكر عدد ١٥ تموز (‏يوليو)‏ ١٩٤٦ من برج المراقبة في معرض الحديث عن نشاط المرسلَين في بيليز:‏ «في الداخل لا يزال كاهن من الكنيسة الكاثوليكية الرومانية يحاول حمل السلطات على فرض الحظر على المطبوعات المرسلة بالبريد.‏ كما ان رجال الدين في الكنيسة الكاثوليكية الرومانية ممتعضون من وجود مرسلَي شهود يهوه؛‏ وثمة كاهن اميركي من اصل ايرلندي .‏ .‏ .‏ استاء من حكومة الاستعمار البريطاني لأنها سمحت لهما بدخول البلد.‏ .‏ .‏ .‏ فذكَّر [المرسلان] الكاهن انه هو نفسه يدعي انه اميركي،‏ وأرياه احصاءات من السجون الاميركية تشهد ان النظام الكاثوليكي الروماني ليس رقيبا فعالا يحافظ على الآداب والاخلاق في الولايات المتحدة،‏ فانسحب مسرعا بسبب الاحراج الذي تملّكه».‏

صدر اول سجل دقيق للناشرين في بيليز عام ١٩٤٤ حين دوّن سبعة ناشرين تقارير خدمتهم.‏ وكي يشهدوا بأكثر فعالية،‏ بدأوا يستخدمون بطاقات الشهادة في كرازتهم من باب الى باب.‏ وفي غضون سنة من وصول المرسلَين،‏ ارتفع عددهم الى ١٦ ناشرا.‏

وفي تلك السنة عينها،‏ وصل الى بيليز تشارلز وآني روث پاريش وكورديس ومِلدرد سوريل.‏ ثم لحق بهم عام ١٩٤٨ ترومان بروبايكر وتشارلز وفلورنس هومولكا.‏ وقد استُقبلوا بالترحاب،‏ اذ كان بانتظارهم عمل ضخم جدا.‏

عمل ضخم يكمن امامهم

كتب ايلمر ايهرڠ:‏ «لم يوجد آنذاك سوى جماعة واحدة صغيرة.‏ لذا رحت ازور المناطق المجاورة التي خلت من الجماعات،‏ وأقضي فيها اسبوعين كل مرة أزرع البذار من خلال توزيع الكتب،‏ جمع الاشتراكات،‏ وإلقاء الخطابات».‏ وخلال السنة الاولى،‏ سافر تشارلز هيين بالشاحنة الى اورنج ووك حيث كرز في المقاطعة وشجع الاخوة على عقد الاجتماعات بانتظام.‏

اما المدن الجنوبية فاستحال بلوغها إلّا بالقارب.‏ فسافر ايلمر وتشارلز على متن مركب يدعى «هيرون ايتش» قاصدَين المدينتين الساحليتين ستان كريك (‏الآن دانڠريڠا)‏ وپونتا ڠوردا،‏ وهما مستوطنتان ڠاريفونيتان،‏ بهدف افتتاح عمل الكرازة هناك.‏ ورغم ان الرحلة من مدينة بيليز الى پونتا ڠوردا استغرقت في تلك الايام ٣٠ ساعة بالقارب،‏ فقد قطع ايلمر هذه المسافة وألقى خطابا عاما حضره حوالي ٢٠ شخصا اجتمعوا في ردهة الفندق الذي نزل فيه.‏

وتتذكر أولڠا نايت هذا الاخ الغيور وهو يرافق عائلتها الى قرية كروكد تري النائية،‏ حيث اعتاد والدها ان يعقد الاجتماعات على ضفة النهر المزدانة بالاشجار.‏ وقد قدّر الاخوة اعمق تقدير عمل المرسلين الدؤوب والروح المتواضعة التي اعربوا عنها.‏

‏[الصورة في الصفحة ٢١٣]‏

وسّع ايلمر ايهرڠ خدمته الى المناطق المجاورة

‏[الصورة في الصفحة ٢١٤]‏

شجع تشارلز هيين الاخوة على عقد اجتماعات بانتظام