ان داود،‏ الغلام الراعي الشجاع الذي صار ملك اسرائيل،‏ معروف عند قراء الكتاب المقدس.‏ ويظهر اسمه ١٣٨‏,١ مرة في الكتاب المقدس،‏ وعبارة «بيت داود» —‏ التي تشير غالبا الى سلالته الحاكمة —‏ ترد ٢٥ مرة.‏ (‏١ صموئيل ١٦:‏١٣؛‏ ٢٠:‏١٦‏)‏ ولكن حتى الآونة الاخيرة،‏ لم يكن هنالك خارج الكتاب المقدس دليل واضح على وجود داود.‏ فهل كان داود مجرد شخصية من نسج الخيال؟‏

في سنة ١٩٩٣،‏ قام فريق من علماء الآثار،‏ بقيادة الپروفسور أڤراهام بيران،‏ باكتشاف مدهش ورد في مجلة استكشاف اسرائيل (‏بالانكليزية)‏.‏ ففي موقع تلة قديمة تُدعى تل دان في الجزء الشمالي من اسرائيل،‏ كشفوا النقاب عن حجر من البازَلت.‏ والكلمات المنقوشة على الحجر هي «بيت داود» و«ملك اسرائيل.‏»‏^٢ ويقال ان النقش،‏ الذي يعود تاريخه الى القرن التاسع قبل الميلاد،‏ هو جزء من نصب انتصار تذكاري شيَّده الاراميون —‏ اعداء لإسرائيل عاشوا شرقي البلاد.‏ ولماذا هذا النقش القديم مهم جدا؟‏

استنادا الى تقرير كتبه الپروفسور بيران وزميله الپروفسور يوسف ناڤيه،‏ ذكرت مقالة في مجلة علم آثار الكتاب المقدس (‏بالانكليزية)‏:‏ «هذه هي المرة الاولى التي يُذكَر فيها اسم داود في ايّ نقش قديم خارج الكتاب المقدس.‏»‏a^٣ وهنالك شيء آخر جدير بالملاحظة بشأن النقش.‏ ان العبارة «بيت داود» مكتوبة كلمة واحدة.‏ يوضح الخبير بعلم اللغة الپروفسور آنسن رايني:‏ «ان الفاصل بين الكلمات .‏ .‏ .‏ يُحذف عادة،‏ وخصوصا اذا كان التركيب اسم علَم معروفا.‏ وكان ‹بيت داود› بالتأكيد من اسماء العلَم السياسية والجغرافية المهمة في اواسط القرن التاسع قبل الميلاد.‏»‏^٥ وهكذا من الواضح ان الملك داود وسلالته الحاكمة كانوا معروفين في العالم القديم.‏