نُسَخ متعددة ساهمت في حفظ النصوص

بذل الاسرائيليون،‏ القيِّمون على اولى نصوص الكتاب المقدس،‏ جهودا حثيثة للمحافظة على الادراج الاصلية وصنعوا منها نُسَخا كثيرة.‏ على سبيل المثال،‏ طُلب من ملوك اسرائيل ان يكتبوا ‹نسخة من الشريعة التي في عهدة الكهنة اللاويين›.‏ —‏ تثنية ١٧:‏١٨‏.‏

وقد احب اسرائيليون كثيرون القراءة في الاسفار المقدسة،‏ لأنهم ادركوا انها كلمة اللّٰه.‏ لذلك تمّ نَسخ النصوص بعناية فائقة على يد كتبة مدرَّبين تدريبا عاليا.‏ وأحد هؤلاء الكتبة هو عزرا الخائف اللّٰه الذي يُشار اليه انه «ناسخ ماهر في شريعة موسى التي اعطاها يهوه إله اسرائيل».‏ (‏عزرا ٧:‏٦‏)‏ والماسوريون،‏ الذين نسخوا الاسفار العبرانية (‏او «العهد القديم»)‏ بين القرنين السادس والعاشر بعد الميلاد،‏ كانوا يَعُدّون حتى الحروف في النص تفاديا للاخطاء.‏ وقد ساهم هذا الحرص الشديد في الحفاظ على دقة النص وبقاء الكتاب المقدس رغم المحاولات المستميتة والمستمرة التي قام بها اعداؤه لإزالته من الوجود.‏

وبُعَيد انتهاء كتبة الاسفار اليونانية المسيحية (‏او «العهد الجديد»)‏ من كتاباتهم،‏ ازداد عدد النُّسَخ من الرسائل والنبوات والروايات التاريخية الموحى بها.‏ على سبيل المثال،‏ كتب يوحنا انجيله في مدينة افسس او بالقرب منها.‏ غير ان جزءا من هذا الانجيل وُجد على بعد مئات الكيلومترات في مصر.‏ وهذا الجزء هو نسخة يقول الخبراء انها كُتبت بعد كتابة يوحنا لإنجيله بأقل من ٥٠ سنة.‏ ويشير هذا الاكتشاف الى ان المسيحيين في المناطق البعيدة كانت لديهم نُسَخ من النصوص الموحى بها حديثا.‏

رغم انه لم يُعثر حتى ايامنا هذه على اية مخطوطة اصلية للكتاب المقدس،‏ هنالك الآن آلاف النُّسَخ من كامل الكتاب المقدس المكتوبة باليد او من بعض اجزائه.‏ وبعض هذه النُّسَخ قديمة جدا.‏ فهل تغيّرت الرسالة التي احتوتها النصوص الاصلية اثناء عملية النَّسخ؟‏ يذكر العالِم و.‏ ه‍.‏ ڠرين عن الاسفار العبرانية:‏ «يمكن القول بثقة انه ما من عمل آخر من العصور القديمة نُقل بمثل هذه الدقة».‏ اما في خصوص الاسفار اليونانية المسيحية،‏ يقول السّير فريدريك كنيون،‏ وهو مرجع بارز في مجال مخطوطات الكتاب المقدس:‏ «ان الفترة الفاصلة اذًا بين تواريخ التأليف الاصلي وأبكر الأدلَّة الموجودة تصير صغيرة جدا حتى انها في الواقع شيء لا يُذكَر،‏ وآخر اساس لأيّ شك في ان الاسفار المقدسة قد وصلت الينا جوهريا كما كُتبت قد زال الآن.‏ ومن الممكن اعتبار صحة اسفار العهد الجديد و سلامتها العامة انهما كلتيهما مثبتتان نهائيا».‏ ثم تابع قائلا:‏ «لا يمكن ان نبالغ مهما جزمنا بقوة انّ نص الكتاب المقدس في الجوهر اكيد.‏ .‏ .‏ .‏ ولا يمكن ان يقال ذلك عن ايّ كتاب قديم آخر في العالم».‏