جوهرة قديمة من وسط القمامة

ماذا يخطر في بالك عندما تفكر في كومة من النفايات؟‏ لعلك تتخيل اشياء قذرة تنبعث منها رائحة كريهة.‏ ولا بد ان هذا آخر مكان تتوقع ان تعثر فيه على جوهرة نفيسة او اي غرض قيِّم.‏

ولكن منذ مئة سنة خلت،‏ وُجد كنز ثمين وسط القمامة.‏ ومع انه ليس كنزا من الجواهر الحرفية،‏ فهو فائق القيمة.‏ اي نوع من الكنوز هو هذا؟‏ وما اهمية اكتشافه بالنسبة الينا؟‏

لُقية ثمينة

نحو مستهل القرن العشرين،‏ زار مصر العالِمان برنارد ب.‏ غرِنْفل وآرثر س.‏ هَنت من جامعة اوكسفورد.‏ وخلال بحثهما في اكوام النفايات قرب وادي النيل،‏ اكتشفا عددا من جذاذات البرديّ.‏ ولاحقا في عام ١٩٢٠،‏ فيما كانا منهمكَين في فهرسة هذه المجموعة،‏ وصلت الى يد غرِنْفل جذاذات اخرى كانت مدفونة ايضا في ارض مصر.‏ فاستحصل عليها لصالح مكتبة جون رايلاندز في مانتشيستر بإنكلترا.‏ الا ان العالِمين كليهما ماتا قبل ان ينهيا هذا الفهرس.‏

فأكمل المهمة عالِم آخر من جامعة اوكسفورد يدعى كولين روبرتس.‏ وبينما كان يصنِّف هذه الجذاذات،‏ لفتت نظره قصاصة من البرديّ قياسها ٩ في ٦ سنتيمترات.‏ وكم دُهش حين اكتشف ان الكتابة اليونانية الواردة فيها مألوفة بالنسبة اليه!‏ فعلى احد جانبيها نُصَّت كلمات من يوحنا ١٨:‏​٣١-‏٣٣‏،‏ وعلى الجانب الآخر اجزاء من الآيتين ٣٧ و ٣٨‏.‏ فأدرك انه وقع على جوهرة لا تُقدَّر بثمن.‏

كم بلغ عمرها؟‏

قدَّر روبرتس ان هذه القصاصة من البرديّ قديمة جدا.‏ ولكن ما مدى قدمها؟‏ لكي يعرف الجواب،‏ قارن الكتابة عليها بغيرها من المخطوطات القديمة المؤرخة،‏ وهذا ما يُعرف بعلم دراسة الكتابة القديمة.‏a وقد استطاع من خلال هذه التقنية ان يحدِّد عمر الجذاذة التقريبي.‏ لكنه اراد ان يتوخى الدقة.‏ فصوَّرها وأرسل الصور الى ثلاثة اختصاصيين في علم البرديّات طالبا منهم ان يحدِّدوا عمرها.‏ وماذا كانت النتيجة؟‏

بعد دراسة نوع الحروف وطريقة الكتابة،‏ اجمع العلماء الثلاثة ان هذه الجذاذة كُتبت في النصف الاول من القرن الثاني للميلاد،‏ اي بعد عقود قليلة من موت الرسول يوحنا.‏ غير ان علم دراسة الكتابة القديمة ليس وسيلة جازمة لتحديد تواريخ المخطوطات.‏ فثمة عالِم آخر يدَّعي ان النص كُتب في وقت غير معروف خلال القرن الثاني.‏ مع ذلك،‏ فإن هذه القصاصة الصغيرة من ورق البرديّ كانت ولا تزال اقدم جذاذة للأسفار اليونانية المسيحية.‏