‏«موسم رائع جدا»‏

عام ١٨٧٠،‏ اجتمع فريق صغير في بيتسبورغ (‏ألليغيني)‏ بمدينة بنسلفانيا الاميركية،‏ وبدأوا يقومون ببحث في الاسفار المقدسة.‏ فدرسوا بقيادة تشارلز تاز رصل موضوع فدية المسيح وأدركوا على الفور مكانته الهامة في قصد يهوه.‏ وكم ابتهجوا حين علموا ان الفدية تمهد سبيل الخلاص حتى للذين لم يسمعوا بعد عن يسوع!‏ فاندفعوا بكل تقدير الى إحياء ذكرى موت يسوع سنويا.‏ —‏ ١ كورنثوس ١١:‏​٢٣-‏٢٦‏.‏

وبدأ الاخ رصل ينشر مجلة برج المراقبة التي دافعت عن عقيدة الفدية معتبرة اياها اعظم تعبير عن محبة اللّٰه.‏ ووصفت هذه المجلة الفترة التي احتُفل في اثنائها بذكرى موت المسيح انها «موسم رائع جدا».‏ كما شجعت القراء على احياء هذه الذكرى في بيتسبورغ او اينما كان ضمن مجموعات صغيرة،‏ قائلة:‏ «حتى لو اجتمع اثنان او ثلاثة [او واحد فقط] من ذوي الايمان الراسخ،‏ فالرب يكون حاضرا بينهم».‏

وكل سنة،‏ كان عدد الوافدين الى بيتسبورغ لحضور الذكرى يزداد اكثر فأكثر.‏ وتضمنت الدعوة العبارة التالية:‏ «قلوبنا الدافئة مفتوحة لكم».‏ وبالفعل،‏ بادر تلاميذ الكتاب المقدس عن طيب خاطر الى توفير المسكن والمأكل لإخوتهم وأخواتهم الروحيين.‏ وعام ١٨٨٦،‏ عُقد خلال موسم الذكرى «اجتماع عام» (‏اي محفل)‏ دام عدة ايام.‏ ودعت برج المراقبة الناس اليه قائلة:‏ «تعالوا بقلوب تفيض بالمحبة للسيد وإخوته وللحق».‏

وعلى مدى سنوات عديدة،‏ أقام تلاميذ الكتاب المقدس في بيتسبورغ محافل للمؤمنين بالفدية الذين اتوا لحضور الذكرى.‏ ومع نمو عدد التلاميذ،‏ نما عدد وحجم التجمعات التي عُقدت حول العالم للاحتفال بهذه المناسبة.‏ يتذكر راي بوب من جماعة شيكاغو انه في السنوات بين ١٩١٠ و ١٩٢٠،‏ كان تمرير الرمزين على الحضور الذي بلغ المئات يستغرق ساعات عدة لأن الغالبية الساحقة كانوا من المتناولين.‏

وماذا عن الرمزين المستخدمين؟‏ ذكرت برج المراقبة ان يسوع استعمل الخمر في العشاء التذكاري،‏ الا انها اوصت لفترة من الوقت باستخدام عصير العنب الطازج او الزبيب المطبوخ لئلا يتعرض «الضعفاء في الجسد» للتجربة.‏ لكنّ الخمر كانت تُقدَّم للذين اعتبروا ان «النبيذ المختمر هو ما يجب استعماله».‏ ولاحقا،‏ فهم تلاميذ الكتاب المقدس ان الخمر الحمراء الصرف هي الرمز الملائم لدم يسوع.‏