يروي بيلي كاوان،‏ منسق لجنة الفرع في ذلك الوقت:‏ «طوال عدة شهور توافدت على بيت ايل في فريتاون حشود من الاخوة المنهكين والهزيلين والجياع.‏ وكان كثيرون منهم قد شهدوا وحشية مروعة،‏ حتى انهم اضطروا الى أكل الاعشاب البرية لئلا يموتوا جوعا.‏ فسارعنا الى تقديم الطعام واللباس لهم،‏ واعتنينا حتى بأقاربهم والمهتمين الذين اتوا برفقتهم.‏ وفتح الاخوة المحليون قلوبهم وبيوتهم لهؤلاء اللاجئين.‏ وسرعان ما انشغل الاخوة اللاجئون بخدمة الحقل،‏ داعمين بذلك الجماعات المحلية.‏ وصحيح ان اغلبهم رحل في نهاية المطاف،‏ الا انهم قوونا فيما كانوا معنا».‏

تقديم التعزية والرجاء

ارسل مكتب الفرع الطعام،‏ الدواء،‏ مواد البناء،‏ الادوات،‏ والاواني الى الشهود في معسكرات اللاجئين في جنوب غينيا.‏ وشملت هذه المعونات شحنة ملابس كبيرة من فرنسا.‏ كتب والد مسيحي:‏ «كان اولادي يرقصون،‏ يغنون،‏ ويسبحون يهوه.‏ فقد حصلوا على ملابس جديدة ليرتدوها عند الذهاب الى الاجتماعات».‏ وقال بعض الاخوة والاخوات انهم لم يتأنقوا بهذا الشكل من قبل!‏

لكن اللاجئين احتاجوا الى اكثر من المساعدة المادية.‏ قال يسوع:‏ «لا يحي الانسان بالخبز وحده،‏ بل بكل كلمة تخرج من فم يهوه».‏ ‏(‏مت ٤:‏٤‏)‏ لذلك ارسل مكتب الفرع المطبوعات المؤسسة على الكتاب المقدس،‏ ورتَّب لعقد المحافل بانتظام.‏ كما أُرسل فاتحون ونظار جائلون الى المنطقة.‏

عمل البناء في خضم الصراع

بعيد اندلاع الحرب الاهلية،‏ اشترى الاخوة في فريتاون قطعة ارض مساحتها ٦‏,٠ هكتار تقع في ١٣٣ شارع ويلكنسون،‏ ولا تبعد سوى بضع مئات من الامتار عن مكتب الفرع في نزلة الشارع.‏ يخبر ألفرد غَن:‏ «اردنا ان نشيِّد مباني جديدة لبيت ايل في الموقع،‏ لكن شبح الحرب لاح في الافق.‏ لذا،‏ بما ان الاخ لويد باري من الهيئة الحاكمة كان يزورنا في ذلك الوقت،‏ اخبرناه عمّا يساورنا من مخاوف.‏ فأجاب:‏ ‹اذا سمحنا للحروب بأن تعيقنا،‏ فلن نخطو خطوة الى الامام›.‏ وأعطتنا هذه الكلمات المحرِّكة زخما لنبدأ العمل».‏

فبدأ العمل في ايار (‏مايو)‏ ١٩٩١.‏ واشترك مئات الاخوة في هذا المشروع.‏ وكان من بينهم اكثر من ٥٠ متطوعا اتوا من ١٢ بلدا،‏ بالاضافة الى العديد من المتطوعين المعاونين من الجماعات المحلية.‏ يخبر ناظر البناء توم بول:‏ «اندهش المشاهدون عند رؤية جودة الطوب الخرساني (‏المصنوع من الباطون)‏ الذي أُعدّ في موقع البناء.‏ كما ان البناء بهيكله الفولاذي كان مختلفا جدا عن المباني المحلية.‏ لكن اكثر ما اثار دهشتهم هو رؤية اخوة بيض اجانب يعملون في المشروع جنبا الى جنب مع الاخوة السود المحليين في وحدة وسعادة».‏

وفي ١٩ نيسان (‏ابريل)‏ ١٩٩٧،‏ اجتمع حشد سعيد متعدد الجنسيات من اجل تدشين مباني الفرع الجديدة.‏ ولكن بعد شهر واحد فقط،‏ هاجمت الجبهة الثورية المتحدة فريتاون،‏ بعد صراع ضارٍ في الارياف دام خمس سنوات.‏