في حين يقال ان بعض الفراشات تهاجر مسافات اطول في بداية الشتاء،‏ فإن الفراشة الملكية وحدها تقوم برحلات طويلة كهذه بوجهات محدَّدة وأعداد هائلة.‏ فهجرة الفراشات الملكية ظاهرة فريدة في عالم الفراش.‏ تأملوا في بعض الانجازات الباهرة التي تقوم بها هذه المسافرات القوية.‏

عندما تغادر كندا في الخريف متجهة الى مَشاتيها في كاليفورنيا او المكسيك،‏ تقطع مسافة تزيد على ٢٠٠‏,٣ كيلومتر (‏٠٠٠‏,٢ ميل)‏.‏

تذكر مجلة الجغرافيّة الكندية (‏بالانكليزية)‏:‏ «من الواضح ان هنالك برمجة وراثية معقدة في ادمغتها الصغيرة جدا،‏ فربما تقرأ زاوية اشعة الشمس كما يفعل النحل،‏ او حقل الارض المغنطيسي الذي يبدو انه يرشد الطيور.‏ وربما تستعين في نهاية الرحلة بالقدرة على الاحساس بدرجات محددة للحرارة والرطوبة.‏ ولكنَّ العلم لا يزال حتى الآن عاجزا عن ايجاد الاجوبة.‏»‏

وجد العالِم دايڤيد ڠيبو من جامعة تورونتو ان الفراشة الملكية تقوم بأكثر من مجرد التحليق او الانسياب في الهواء من حين الى آخر.‏ يخبر:‏ «يجب على الفراشات ان تستخدم الريح بطرائق أعتقد انها اذكى بكثير من الطرائق التي يستخدمها الاوز المهاجر.‏» فطريقة الفراشات الملكية في الخفق بأجنحتها،‏ التحليق،‏ والاكل تمكّنها من الوصول الى المكسيك وفيها من الدهن ما يكفي ليبقى معها طوال الشتاء ولتشرع في رحلة العودة شمالا في الربيع.‏ ويقول الپروفسور ڠيبو ايضا:‏ «انها تقوم برحلتها الطويلة بواسطة الانسياب في الهواء،‏ وهكذا تصل قوية وسليمة.‏»‏

لكنَّ وجهة الاعداد الكبيرة من الفراشات الملكية المهاجرة من شرقي كندا بقيت سرا فترة طويلة.‏

وأحد افضل الاماكن في كندا لرؤية الفراشات الملكية محتشدة هو في حديقة پوينْت پيلي الوطنية في اونتاريو،‏ حيث تتجمع استعدادا لهجرتها جنوبا.‏ ففي اواخر الصيف تحتشد في هذا الموقع الجنوبي من كندا،‏ منتظرة عند الساحل الشمالي لبحيرة إري الى ان تصير الرياح ودرجة الحرارة مؤاتية قبل الشروع في رحلتها جنوبا نحو مَشاتيها في المكسيك.‏

ابتداء من پوينْت پيلي،‏ تطير الفراشات من جزيرة الى اخرى في بحيرة إري قبل ان تشرع في رحلتها الطويلة عبر الولايات المتحدة.‏

يحلُّ الربيع،‏ ويعود الى الفراشات الملكية نشاطها.‏ وإذ يطول النهار،‏ ترفرف الفراشات بأجنحتها في ضوء الشمس،‏ تبدأ بالتزاوج،‏ وتشرع في رحلة العودة شمالا.‏ ويُعتقد ان البعض يُكمل رحلة العودة،‏ لكنَّ الذرية عموما هي وحدها التي تصل الى المواطن الصيفية في كندا وشمال الولايات المتحدة.‏ وتقوم برحلة العودة التدريجية الى شمال القارة ثلاثة او اربعة اجيال من هذه الفراشات بعد ان تمر بمراحل البيضة،‏ اليسروع،‏ الخادرة،‏ والحشرة الكاملة.‏ فالانثى —‏ المثقلة بمئة بيضة مخصبة او اكثر —‏ تطير بين الازهار البرية وتضع بيوضها،‏ واحدة كل مرة،‏ على الجوانب السفلية لأوراق الصقلاب الغضة والفتية.‏ وهكذا تتتابع الدورة،‏ وتستمر رحلة الفراشات الملكية الى موطنها الصيفي.‏