سور الخلية المنيع

لزيارة خلية طليعية النواة عليك ان تصير اصغر بمئات المرات من النقطة في آخر هذه الجملة.‏ في البداية،‏ ستصطدم بغشاء متين ومَرِن يُحيط بالخلية.‏ وهو يشبه جدارا منيعا يطوِّق مصنعا.‏ هذا الغشاء رقيق لدرجة ان نحو ٠٠٠‏,١٠ طبقة منه تعادل سمك ورقة.‏ مع ذلك،‏ هو اكثر تعقيدا بكثير من جدار اسمنتي.‏ كيف ذلك؟‏

مثل الجدار حول مصنع،‏ يحمي الغشاء الخلية من المخاطر حولها.‏ وهو يسمح لها ان «تتنفس»،‏ اي ان تدخلها جزيئات صغيرة كالاكسجين وتخرج منها.‏ في الوقت نفسه،‏ يصدُّ الغشاء الجزيئات الاكثر تعقيدا التي تهدد الخلية،‏ فلا يسمح لها ان تدخل دون اذن.‏ وهو يمنع ايضا الجزيئات المفيدة من مغادرة الخلية.‏ فكيف يؤدي الغشاء هذه الوظائف كلها؟‏

لنتخيل المصنع مجددا.‏ فأحيانا يقف عند بواباته حراس يراقبون البضائع الداخلة والخارجة.‏ بشكل مماثل،‏ نجد في غشاء الخلية جزيئات بروتينية مميزة تعمل عمل البوابات والحراس.‏

ان بعض هذه البروتينات ‏(‏١)‏ مثقوب في وسطه ويسمح لأنواع محددة فقط من الجزيئات بدخول الخلية والخروج منها.‏ وهناك بروتينات اخرى مفتوحة عند احد جانبي الغشاء ‏(‏٢)‏ ومغلقة عند الجانب الآخر،‏ ولديها مكان لاستقبال البضائع ‏(‏٣)‏ لكنه مصمَّم ليناسب مادة محددة.‏ وحين تدخل هذه المادة،‏ ينفتح الطرف الآخر من البروتين ويمررها عبر الغشاء ‏(‏٤)‏.‏ كل هذه النشاطات تحصل على سطح ابسط الخلايا.‏