مَن هم المستعبَدون اليوم؟‏

تأملوا فقط في الارقام.‏ فالتقديرات تذكر ان ما بين ٢٠٠ و ٢٥٠ مليون ولد دون الـ‍ ١٥ من العمر يقضون معظم ساعات يقظتهم وهم يعملون.‏ وربع مليون ولد،‏ بينهم صغار بعمر سبع سنوات فقط،‏ أُخذوا الى ساحات القتال خلال السنتَين ١٩٩٥ و ١٩٩٦ فقط،‏ وصار بعضهم من عبيد الحرب.‏ ويُقدَّر عدد النساء والاولاد الذين يباعون كعبيد كل سنة بأكثر من مليون.‏

طفولة ضائعة

في احد المصانع الصغيرة للسجادات في آسيا،‏ يعمل اولاد في الخامسة من عمرهم من الساعة الرابعة صباحا حتى الساعة الحادية عشرة ليلا دون ايّ اجر.‏ وفي حالات كثيرة يواجه عمال اولاد كهؤلاء مخاطر صحية كبيرة:‏ آلات غير آمنة،‏ ساعات طويلة في اماكن خفيفة الاضاءة وسيئة التهوية،‏ والتعرض لمواد كيميائية خطرة تُستعمل في الصناعة.‏a

ولماذا يُشغَّل الاولاد خصوصا؟‏ لأن اليد العاملة الفتيَّة رخيصة،‏ ولأن الاولاد بطبيعتهم طيِّعون ويسهل تأديبهم ويخافون من الاشتكاء.‏ ويرى ارباب العمل العديمو الضمير في اجسامهم الصغيرة وأصابعهم النحيلة ادوات ماهرة للقيام ببعض الاعمال،‏ كنسج السجادات.‏ وغالبا ما يُشغَّل هؤلاء الاولاد فيما يقبع والدوهم في البيت بلا عمل.‏

وما يزيد الطين بلة هو ان الاولاد العاملين في البيوت معرّضون خصوصا للاساءة الجنسية والجسدية.‏ وهنالك اولاد كثيرون يُخطفون ويُحتجَزون في مخيمات نائية،‏ ويقيَّدون في الليل لئلا يهربوا.‏ اما في النهار فقد يُجبَرون على العمل في شق الطرقات وقلع الحجارة.‏

والتزويج بالاكراه طريقة اخرى تضيع بها الطفولة.‏ يصف الاتحاد الدولي ضد العبودية حالة نموذجية:‏ «يقال لفتاة عمرها ١٢ سنة ان عائلتها دبَّرت امر زواجها بعريس عمره ٦٠ سنة.‏ ظاهريا لها الحق في الرفض،‏ لكنها في الواقع عاجزة عن ممارسة هذا الحق،‏ وتجهل ان بإمكانها الرفض».‏