طبعا،‏ ليس البشر وحدهم من يملكون القدرة على الاتصال.‏ فالحيوانات ايضا لديها اساليب اتصال مذهلة رغم كونها مدفوعة بالغريزة.‏ على سبيل المثال،‏ في القارة القطبية الجنوبية الباردة،‏ يبدأ البطريق الامبراطور كل سنة قبل فصل الشتاء فترة المغازلة بتبادل الصرخات مع رفيقته.‏ لكنّ هذا الصراخ ليس من اجل اللهو،‏ اذ تكون حياة صغيرهما القادم في خطر.‏ وكيف ذلك؟‏

بعدما تضع الانثى البيضة،‏ تودِعها رفيقها ليحضنها في جيب الحَضن فيما تذهب هي الى البحر بحثا عن الطعام.‏ وبعد حوالي ٦٥ يوما،‏ تعود ادراجها قاطعة اكثر من ١٥٠ كيلومترا،‏ وهي تتهادى في مشيتها على الجليد او تنزلق على بطنها.‏ ان عثورها على المستعمرة عجيبة بحد ذاته.‏ لكنّ المستعمرة تعجّ بعشرات آلاف البطارقة،‏ فكيف تستطيع اذا ان تجد صغيرها المولود حديثا وتميّز صوت رفيقها؟‏ ذلك لأن كل طائر يحفظ جيدا «أغنية» رفيقه خلال فترة المغازلة بحيث ينجحان في ايجاد بعضهما حتى بعد انفصالهما طوال اسابيع.‏

اضافة الى الاختلاف المذهل في الاصوات،‏ تشمل اساليب الاتصال بين الحيوانات الايماءات،‏ الالوان اللافتة للنظر،‏ الاضواء الوامضة،‏ والروائح المتنوعة.‏

الاتصال في العالم حولنا

‏«دون اتصال،‏ يكون كل كائن حي اشبه بجزيرة منعزلة عن مثيلاتها من الجزر».‏ —‏ ‏«لغة الحيوانات»‏ (‏بالانكليزية)‏.‏

في الغابات،‏ المراعي او حتى في حديقتك،‏ قد يكون عدد من الحيوانات منهمكا في التواصل بعضه مع بعض.‏ يقول كتاب لغة الحيوانات:‏ «تستعمل الحيوانات العديد من وسائل الاتصال،‏ فتومئ بأطرافها؛‏ تتخذ وضعيات جسمانية مختلفة؛‏ تطلق وتشم الروائح الخفيفة،‏ او حتى الروائح غير الخفيفة البتة كما في حالة الظربان الخائف؛‏ تصرّ،‏ تزعق،‏ تغرد،‏ وتسقسق؛‏ ترسل وتتلقى اشارات كهربائية؛‏ تطلق اضواء وامضة؛‏ تغيّر لونها؛‏ ‹ترقص›؛‏ او حتى تنقر على السطوح التي تمشي عليها وتهزّها».‏ ولكن ماذا تعني كل هذه الاشارات؟‏

يكتشف العلماء معنى الاشارات التي تتبادلها الحيوانات من خلال المراقبة الدقيقة.‏ فلاحَظوا،‏ على سبيل المثال،‏ ان دجاجة البَنْطم القزمة تطلق صوت «كاك» ثلاث مرات بطبقة عالية حين ترى حيوانا ضاريا برّيا مثل ابن عرس،‏ وذلك لإنذار الدجاجات الاخرى.‏ لكنها تطلق صيحة طويلة واحدة اذا رأت صقرا.‏ ويثير كل نوع من الصيحات تجاوبا فوريا يتناسب مع الخطر المحدق بالحيوان،‏ مما يدل ان الاتصال بين الطيور يهدف الى نقل معلومات مفيدة.‏ وقد لوحظ ان طيورا اخرى ايضا تستخدم الطريقة نفسها في التواصل مطلقة صيحات مميِّزة.‏

يقول كتاب الأغاريد،‏ الزمجرات،‏ والأنماط السلوكية (‏بالانكليزية)‏:‏ «احدى الطرائق الرئيسية لدراسة الاتصال بين الحيوانات هي تسجيل الاشارة قيد الدرس وجعل الحيوانات تشاهد التسجيل او تصغي اليه لرؤية ما اذا كانت ستستجيب بطريقة متوقعة».‏ وقد أُجريت تجارب على دجاج البَنْطم القزم اسفرت عن نتائج مماثلة للتي لاحظوها في البرية.‏ وتنجح الوسيلة نفسها حتى مع العناكب.‏ ففي فترة المغازلة،‏ يلوّح ذكر العنكبوتة الذئبية بأرجله الامامية الشَّعْراء محاولا لفت انتباه الانثى.‏ ولتحديد سبب انجذاب انثى العنكبوتة الذئبية الى الذكر،‏ صوّره الباحثون على شريط ڤيديو وأزالوا بواسطة الكمپيوتر الشعر عن ارجله.‏ عندما شاهدت الانثى الشريط،‏ فقدت كل اهتمام بالذكر.‏ فعلامَ يدل ذلك؟‏ من الواضح ان انثى العنكبوتة الذئبية تنجذب فقط الى الذكر الملوّح بأرجل شعْراء.‏

الاتصال من خلال الروائح

تتصل حيوانات كثيرة بعضها ببعض بواسطة مواد كيميائية قوية تدعى الفيرمونات تفرزها عادة غدد خصوصية،‏ او تتصل بواسطة بولها او برازها.‏ وكما يحدّد السياج واللافتة او الرقم ملكية الانسان،‏ كذلك تحدّد الفيرمونات المنطقة التابعة لبعض الحيوانات مثل الكلاب والقطط.‏ وبالرغم من ان هذه العلامات الفعالة جدا غير منظورة،‏ تبقي الحيوانات المنتمية الى النوع نفسه على بعد مسافة ملائمة بعضها من بعض.‏

لكنّ الفيرمونات تنجز اكثر من مجرد تحديد المناطق.‏ فهي كلوحة اعلانات كيميائية «تقرأها» الحيوانات الاخرى باهتمام شديد.‏ يقول كتاب اساليب الاتصال بين الحيوانات (‏بالانكليزية)‏ ان علامات الروائح «تشمل على الارجح معلومات اضافية عن الحيوان الذي يعيش في المنطقة،‏ مثل عمره،‏ جنسه،‏ قوته الجسدية،‏ قدراته الاخرى،‏ [و] المرحلة الحالية لدورته التناسلية .‏ .‏ .‏ فرائحة العلامات التي يضعها الحيوان هي بمثابة بطاقة هوية شخصية».‏ ومن الطبيعي ان تولي بعض الحيوانات علامات الروائح الخاصة بها اهمية كبيرة،‏ واقع يعرفه جيدا المشرفون في حدائق الحيوانات.‏ فبعد تنظيف الاقفاص والحظائر،‏ لاحظ بعض المشرفين ان حيوانات كثيرة تعيد على الفور وضع العلامات لتحديد منطقتها.‏ ويقول المرجع المذكور آنفا:‏ «ان زوال رائحتها الخاصة يسبب لها الاجهاد وقد يدفعها الى التصرف بطريقة غير طبيعية ويؤدي حتى الى العقم».‏

تلعب الفيرمونات دورا كبيرا ايضا في عالم الحشرات.‏ مثلا،‏ تؤدي فيرمونات الانذار الى الاحتشاد والاستعداد للهجوم.‏ وتجذب فيرمونات التجميع الحشرات الى مورد طعام او الى موقع مناسب لوضع البيض.‏ وتشمل هذه الاخيرة فيرمونات التزاوج التي تكون بعض المخلوقات حساسة جدا تجاهها.‏ مثلا،‏ لدى ذَكر فراشة دودة القز قرنا استشعار دقيقان يشبهان ورقتي سرخس صغيرتين ناعمتين.‏ وهذان القرنان حساسان جدا بحيث يستطيعان اكتشاف جُزَيء واحد من فيرمونات التزاوج الانثوية.‏ وحين يكتشف الذكر ٢٠٠ جُزَيء تقريبا يندفع الى التفتيش عن الانثى.‏ لكن الاتصال الكيميائي ليس حكرا على الحيوانات.‏