تذكَّر كلمات التلميذ يعقوب المشار اليها آنفا:‏ «اعترفوا جهرا بخطاياكم بعضكم لبعض وصلّوا بعضكم لأجل بعض لكي تشفوا».‏ وقد اضاف:‏ «تضرع البار الفعال له قوة عظيمة».‏ (‏يعقوب ٥:‏١٦‏)‏ يمكن ان يكون «البار» احد «شيوخ الجماعة» الذين يؤتى على ذكرهم في العدد ١٤‏.‏ فمن جملة مسؤوليات ‹الشيوخ›،‏ وهم رجال ناضجون روحيا معينون في الجماعة المسيحية،‏ تقديم المساعدة للراغبين في نيل غفران اللّٰه.‏ طبعا،‏ لا يستطيع هؤلاء ‹الشيوخ› ان يحلّوا المرء من خطاياه،‏ لأنه ما من انسان خُوِّل السلطة ان يغفر لمن اخطأ الى اللّٰه.‏a إلا انهم مؤهلون روحيا لتوبيخ وإصلاح المذنب بخطية خطيرة،‏ مساعدين اياه ان يعي خطورة خطيته وحاجته الى التوبة.‏ —‏ غلاطية ٦:‏١‏.‏

بالعودة مرة اخرى الى سفر يعقوب نقرأ الكلمات المشجعة التالية:‏ «أمريض احد بينكم [روحيا]؟‏ فليدعُ شيوخ الجماعة،‏ وليصلّوا من اجله،‏ ويدهنوه بزيت باسم يهوه.‏ وصلاة الايمان تشفي المتوعك،‏ ويهوه يقيمه.‏ وإن كان قد ارتكب خطايا،‏ تُغفر له».‏ —‏ يعقوب ٥:‏١٤،‏ ١٥‏.‏

مجددا،‏ يُطلب من الشيوخ الاهتمام بحاجات الرعية.‏ كيف؟‏ ليس بمجرد سماع الاعترافات.‏ فوجود مرض روحي يستلزم اتخاذ اجراء ‹لشفاء المتوعك›.‏ ثمة امران يمكن فعلهما،‏ حسبما يذكر يعقوب.‏

اولا،‏ ‹الدَّهن بالزيت›.‏ وهذا يشير الى القوة الشافية لكلمة اللّٰه.‏ اوضح الرسول بولس ان «كلمة اللّٰه حية وفعالة .‏ .‏ .‏ وقادرة ان تميز افكار القلب ونياته»،‏ بالغة اعماق العقل والقلب.‏ (‏عبرانيين ٤:‏١٢‏)‏ فباستخدام الكتاب المقدس بمهارة،‏ يستطيع الشيوخ ان يساعدوا المريض روحيا ليدرك اصل المشكلة ويتخذ الخطوات الملائمة لتقويم اموره امام اللّٰه.‏

ثانيا،‏ «صلاة الايمان».‏ صحيح ان العدل الالهي سيأخذ مجراه بغض النظر عن صلوات الشيوخ،‏ لكن هذه الصلوات مهمة في نظر اللّٰه الذي يتوق الى الصفح عن الخطية على اساس ذبيحة المسيح الفدائية.‏ (‏١ يوحنا ٢:‏٢‏)‏ وهو على استعداد لمساعدة اي خاطئ يتوب بصدق ويقوم «بأعمال تليق بالتوبة».‏ —‏ اعمال ٢٦:‏٢٠‏.‏