هل من مصمِّم؟
شراكة مذهلة داخل التربة
◼ تقوم داخل التربة شراكة مذهلة بين بعض النباتات والبكتيريا، وهذا التعاون يساهم في جعل الحياة ممكنة.
تأمل في ما يلي: يلعب غاز النتروجين دورا اساسيا في نمو النبات وتكاثره. ولكن لا بد من تثبيت هذا الغاز، او تحويله الى مركّبات كالأمونيا، كي يتمكن النبات من الاستفادة منه. تحلّ البقول هذه المشكلة بإقامة تعاون وثيق بينها وبين نوع من البكتيريا يدعى «البكتيريا الجذرية» rhizobia. وهذا التعاون الذي يتبادل فيه كائنان مختلفان المنفعة يطلَق عليه اسم «التعايش» symbiosis.
فمن خلال مادة كيميائية معيَّنة، تجذب البقول البكتيريا الى الجذور فتدخلها. ومع ان البكتيريا والنبتة تنتميان الى عالمين مختلفين بحسب التصنيف العلمي للكائنات، فإنهما تعملان معا «لإنشاء عضو جديد: عُقيدة جذرية كاملة التجهيز تؤدي وظيفة تثبيت النتروجين»، كما تذكر مجلة التاريخ الطبيعي (بالانكليزية). وتصير هذه العُقيدة بيت البكتيريا ومشغلها الجديدين، فتشرع داخلها في العمل. والاداة الاهمّ بين عدّتها انزيم خصوصي — بروتين يدعى آز النتروجين nitrogenase — تستخدمه لتثبيت النتروجين المأخوذ من الجيوب الهوائية في التربة.
وتمضي المجلة قائلة: «كل ما يحتويه كوكب الارض من آز النتروجين . . . يمكن ان تستوعبه دلو كبيرة واحدة». لذلك فإن لكل جزيء منه اهمية كبيرة. ولكن توجد مشكلة. فالانزيم يتلف اذا تعرض للاكسجين. وما الحل؟ تنتج البقول مادة خصوصية تزيل الاكسجين اذا كان سيؤذي الانزيم.
فضلا عن ذلك، يعمل غشاء حول العُقيدة على ضبط تبادل الامونيا والسكريات والمغذيات الاخرى بين البكتيريا والنبتة. وحين تموت النبتة كسائر النباتات، تبقى الامونيا في التربة. لذلك تدعى البقول بحق «السماد الاخضر».
فما رأيك؟ هل باستطاعة البكتيريا وشريكتها النبتة «ابتكار» هذا النظام المذهل والبالغ التعقيد الذي يدعم الحياة، ام ان هذا دليل آخر على وجود مصمِّم؟
[الصورة في الصفحة ٢٥]
عُقيدة جذرية
[مصدر الصورة في الصفحة ٢٥]
;inset: © Dr. Jack M. Bostrack/Visuals Unlimited Background: © Wally Eberhart/Visuals Unlimited