فيما تتابع سيرك والدهشة تأخذك مما تراه،‏ تجد نفسك فجأة في «ساحة المدينة القديمة».‏ وأول ما قد يلفت نظرك هو جمهرة من الناس يحدقون بساعة،‏ وخصوصا اذا كانت على وشك ان تدق.‏ انها ساعة مبنى البلدية،‏ ساعة فلكية رائعة.‏ لكن لا تتوقع ان تكون الساعة دقيقة في مجال علم الفلك.‏ فقد صُمِّمت في زمن كان الناس فيه لا يزالون يعتقدون ان الارض هي مركز الكون وأن الشمس والنجوم تدور حولها.‏ إلّا ان هذه الساعة هي احدى روائع فن تصميم الساعات.‏a —‏ انظر الاطار في هذه الصفحة.‏

‏[الاطار/‏الصورة في الصفحة ٢٣]‏

الساعة الفلكية

تتألف هذه الساعة من ثلاثة اجزاء.‏ وفي تمام كل ساعة،‏ تُفتح نافذتان في الجزء العلوي مما يسمح لك برؤية استعراض للرسل الـ‍ ١٢.‏ لكن من المثير للاهتمام ان يهوذا الاسخريوطي ويعقوب بن حلفى استُبدلا ببولس وبرنابا اللذين ليسا بين الرسل الـ‍ ١٢ في الكتاب المقدس.‏ ومباشرة تحت الرسل هنالك هيكل عظمي يرمز الى الموت.‏ هذا الهيكل العظمي هو الذي يبدأ الاستعراض كما لو انه يقدِّم الرسل.‏ وهو يحمل في يده اليسرى ساعة رملية يرفعها ثم يقلبها.‏ وهنالك ايضا تماثيل متحركة اخرى:‏ ديك يصيح،‏ تركي يهز رأسه،‏ مغرور يتطلع الى مرآة،‏ وبخيل في شكل مرابٍ جشع.‏

بالاضافة الى امور اخرى،‏ تشير الساعة الى ثلاثة انواع من الوقت:‏ الوقت البوهيمي القديم بأرقام عربية،‏ وقتنا الحالي بأرقام رومانية،‏ وساعات النهار الـ‍١٢ بحسب التقويم البابلي.‏ ربما تدرك الآن لماذا لا يمكنك ان تمر بهذه الساعة المنمّقة مرور الكرام!‏