ان درجة تضرر الحاسة يمكن ان تختلف كثيرا من شخص الى آخر.‏ فيمكن ان يكون المرء اصم كليا،‏ دون بقايا سمع،‏ فيما يمكن ان يجد آخر صعوبة في السماع في ظروف معيَّنة،‏ ربما عندما يكون هنالك ضجيج خلفي كثير.‏ وفي الواقع،‏ يستطيع معظم الصم ان يسمعوا بعض الاصوات،‏ مع انهم لا يستطيعون سماع الكلام.‏

مثلا،‏ يستعمل التقنيون معدات ليقرروا مستوى السمع.‏ ثم يحاول الاطباء تحديد نوع الضرر.‏ فهل المشكلة بسبب نقل ذي عيوب للنبضات الكهربائية الى الدماغ؟‏ وهل يمكن اصلاح الضرر بالجراحة؟‏