في مؤتمر عمل عن العلاقات البشرية تحدَّث خطيب عن جناح مستشفى مليء بالاطفال اليتامى.‏ ففي صف طويل من الاسرَّة،‏ صار الاولاد مرضى ومات بعضهم —‏ ما عدا الطفل في السرير الاخير.‏ لقد احسن صنعا.‏ وتحيَّر الطبيب.‏ فقد جرى اطعام واحمام وادفاء الجميع —‏ لا فرق في العناية بهم.‏ ومع ذلك فان الطفل في السرير الاخير فقط نما بقوة.‏ واذ مرت الاشهر وأُحضر اطفال جدد كانت القصة هي ذاتها دائما:‏ الطفل في السرير الاخير فقط احسن صنعا.‏

وأخيرا اخفى الطبيب نفسه ليراقب.‏ ففي منتصف الليل دخلت المرأة المنظِّفة وعلى يديها وركبتيها نظَّفت الارض من الطرف الاول الى الآخر.‏ واذ انتهت من الارض نهضت،‏ تمددت وفركت ظهرها.‏ ثم ذهبت الى آخر سرير،‏ التقطت الطفل،‏ وجالت به في الغرفة،‏ معانقة ومحدّثة ومهدهدة اياه في ذراعيها.‏ وأعادته الى سريره وغادرت.‏ وراقب الطبيب في الليلة التالية وما بعدها.‏ وفي كل ليلة حدث الامر ذاته.‏ وكان ان الطفل في السرير الاخير هو الذي جرى دائما التقاطه ومعانقته والتحدث اليه وحبّه.‏ وفي كل المجموعات الجديدة من الاطفال الذين أُدخلوا كان الطفل في السرير الاخير دائما هو الذي نما بقوة فيما مرض الآخرون ومات البعض.‏

وعلى مر السنين اثبتت دراسات عديدة حاجة الاطفال الى المحبة.‏ نشرت المجلة «العلمية الاميركية» هذا التقرير:‏ «اخذ رونيه سبيتز من معهد التحليل النفسي في نيويورك وزميلته كاترين وُلف بيانا بالماضي الطبي لـ‍ ٩١ طفلا لقيطا في شرقي الولايات المتحدة وكندا.‏ فوجدا ان الاطفال اظهروا على نحو ثابت دليلا على القلق والغم.‏ وكان نموّهم الجسدي متخلفا وفشلوا في احراز الوزن العادي او حتى خسروا وزنا.‏ وتعاقبت فترات من الارق المطوَّل مع فترات من السُّبات.‏ وذكر سبيتز ووُلف ان ٣٤ من الـ‍ ٩١ ماتوا ‹رغم الغذاء الجيد والعناية الطبية الدقيقة.‏›»‏

وقال طبيب نفساني في فلوريدا:‏ «ان الولد الذي لا ينال كفاية من المعانقة او الاحتضان قد ينمو ليصير منطويا على نفسه،‏ منعزلا او متحفظا.‏ .‏ .‏ .‏ ان ملامسة الجسم الجسدية بين الوالدة والولد اساسية في تربية الولد حتى ان اولادا،‏ في بعض الحالات،‏ ممن لم تجرِ معانقتهم او احتضانهم خلال السنة الاولى من حياتهم لم يعيشوا.‏»‏