وتتألف الأذن الخارجية من «الأذن» المألوفة ذات الجلد والغضروف ومن قناة الأذن التي تفضي داخلا الى غشاء الطَّبْلة.‏

الأذن الخارجية —‏ المستقبِل المولَّف

من الواضح ان الأذن الخارجية تخدم لجمع الموجات الصوتية في الهواء وتوجيهها الى الاجزاء الداخلية للأذن.‏ ولكنها تفعل اكثر من ذلك بكثير.‏

هل تساءلتم مرة عما اذا كان الشكل الملتفّ للأذن الخارجية يخدم ايّ قصد محدَّد؟‏ يجد العلماء ان التجويفَ في مركز الأذن الخارجية وقناةَ الأذن مشكَّلان بحيث يعظِّمان الاصوات،‏ او يُصْدِيان،‏ ضمن مدى تردُّد frequency معيَّن.‏ وكيف يفيدنا ذلك؟‏ يحدث ان معظم المميزات الهامة لأصوات النطق البشري تقع في المدى نفسه تقريبا.‏a وإذ تنتقل هذه الاصوات عبر الأذن الخارجية وقناة الأذن يجري تعزيزها الى حوالي ضِعف شدتها الاصلية.‏ وذلك هندسة صوتية من المرتبة العليا!‏

تقوم الأذن الخارجية ايضا بدور مهم في مقدرتنا على تعيين مكان مصدر الصوت.‏ وكما ذُكر،‏ يجري تحديد الاصوات الآتية من يسار او يمين الرأس بالاختلاف في الشدة وزمن الوصول الى الأذنين.‏ ولكنْ ما القول في الاصوات التي تأتي من الخلف؟‏ مرة اخرى،‏ يوضع شكل الاذن موضع العمل.‏ فحافة أذننا مشكَّلة بحيث تتفاعل مع الاصوات الآتية من الخلف،‏ مسبِّبة خسارةً في المدى ذي الـ‍ ٠٠٠‏,٣ الى ٠٠٠‏,٦ هرتز.‏ وذلك يبدِّل سمة الصوت،‏ والدماغ يترجمه بصفته آتيا من الخلف.‏ والاصوات من فوق الرأس تتبدَّل ايضا وإنّما في نطاق تردُّدات مختلف.‏

‏[الرسم في الصفحة ١٩]‏

‏(‏اطلب النص في شكله المنسَّق في المطبوعة)‏

الأذن الخارجية

الأذن

قناة الأذن

غشاء الطَّبْلة