قوة الزلزال وشدَّته

ان مدى خطورة الزلزال يمكن قياسه من خلال قوته او شدَّته.‏ وقد طوَّر تشارلز ريختر مقياسا في ثلاثينات الـ‍ ١٩٠٠ لقياس قوة الزلازل.‏ وفيما ازداد عدد محطات رصد الزلازل،‏ طُوّر المزيد من المقاييس المؤسسة على فكرة ريختر.‏ ومقياس العزم-‏القوة هو احد الامثلة،‏ ويقيس الطاقة التي تُطلَق عند مركز الزلزال.‏

طبعا،‏ لا تُظهر هذه المقاييس دائما مدى الدمار الذي يسببه الزلزال.‏ تأملوا في زلزال ضرب شمال بوليڤيا في حزيران (‏يونيو)‏ ١٩٩٤:‏ كانت قوته ٢‏,٨ درجات ولم يقتل كما أُخبر سوى خمسة اشخاص.‏ اما الزلزال الذي ضرب تانْڠْشان في الصين سنة ١٩٧٦ —‏ بقوة اصغر بلغت ٨ درجات —‏ فقد أدى الى موت مئات آلاف الاشخاص.‏

بالتباين مع قوة الزلزال،‏ فإن تسجيل شدَّته يُظهر تأثيراته على الناس،‏ المباني،‏ والبيئة.‏ وتسجيل الشدَّة هو طريقة وصفية اكثر للإخبار عن خطورة الزلزال في ما يتعلق بتأثيره على البشر.‏ فالهزات بحد ذاتها لا تؤذي الناس عادة.‏ لكنَّ انهيار الجدران،‏ انفجار انابيب الغاز او تقطّع خطوط الطاقة،‏ الاشياء التي تقع،‏ وما شابه ذلك من امور،‏ هي التي تسبب اكثر الاصابات والوفيات.‏