حين جالت العمالقة في انحاء اوروبا

من مراسل استيقظ!‏ في ايطاليا

عام ١٩٣٢،‏ كان فريق من العاملين في شق الطرق منشغلا بالحفر قرب الكولوسيوم في روما.‏ وإذ بأحد الرجال يعثر على جسم صلب تبين في ما بعد انه ناب وجمجمة احد الفيلة.‏ لكن هذه لم تكن المرة الاولى التي يُرفع فيها النقاب عن اكتشافات مماثلة.‏ فعلى مر السنين،‏ نُبش في روما وضواحيها حوالي ١٤٠ احفورا لعدد من الفيلة،‏ ويعود اول اكتشاف موثّق الى القرن السابع عشر.‏

لكن الكثير من الاحافير التي نُبشت في ايطاليا لا يعود الى فيلة شبيهة بتلك التي نعرفها اليوم،‏ بل الى نوع منقرض يُدعى الفيل القديم Elephas antiquus.‏ (‏انظر الصفحة ٢٧.‏)‏ وقد تميز هذا المخلوق بنابين مستقيمتين الى حد ما وبلغ ارتفاعه ٥ امتار عند الكتفين،‏ وهكذا فهو اكثر ارتفاعا بمترين من انواعه الموجودة في يومنا هذا.‏

وما مدى انتشار هذه الحيوانات العملاقة؟‏ يشير السجل الاحفوري انها جالت في ما مضى في كل انحاء اوروبا وإنكلترا،‏ هي وحيوانات الماموث المشابهة لها.‏