ان الملكوت السماوي يعمل الآن.‏ (‏رؤيا ١١:‏١٥-‏١٧‏)‏ وعندنا امتياز خدمة مصالحه هنا على الارض.‏ وتعييننا هو ان نخبر الآخرين ببشارة الملكوت.‏ (‏متى ٢٤:‏١٤‏)‏ فأيّ نوع من الظروف كان على اخوتنا ان يواجهوه فيما كانوا يقومون بذلك خلال السنة الماضية؟‏ انه تماما النوع الذي انبأت به الاسفار المقدسة للايام الاخيرة لنظام الاشياء الشرير الحاضر.‏ —‏ لوقا ٢١:‏١٠،‏ ١١؛‏ ٢ تيموثاوس ٣:‏١-‏٥‏.‏

غمرت موجة من العنف ألبانيا لأشهر.‏ والعصابات الارهابية المدجَّجة بالسلاح سرقت،‏ دمرت الممتلكات،‏ اغتصبت،‏ وقتلت.‏ لكنَّ اخوتنا لم يُحجموا عن الكرازة بالبشارة.‏ واجتاحت الحرب اقاليم شاسعة من افريقيا،‏ وضُربت اجزاء من اميركا اللاتينية وجنوبي شرقي آسيا في الصميم.‏ ورغم المحافظة على حياد مسيحي تام،‏ مات عدد من اخوتنا من العنف،‏ وكذلك من الامراض التي تلت القتال.‏ ووجب ان يترك كثيرون كل ممتلكاتهم ويهربوا الى البراري والادغال،‏ حتى انه كان عليهم ان يجتازوا الحدود القومية بحثا عن ملجإ.‏ وضربت فيضانات مريعة مناطق من پولندا،‏ الجمهورية التشيكية،‏ ايطاليا،‏ والولايات المتحدة.‏ ودمَّر زلزال قاعتَي ملكوت في ڤنزويلا.‏ والرماد،‏ الطين،‏ والجلاميد الحارة التي قذفها بركان اجبرت اكثر من نصف سكان مونتسيرّات على ترك الجزيرة.‏ وفي اماكن كثيرة يواجه الناس مشاكل اقتصادية صعبة،‏ والجرائم في الشوارع تجعل من الخطر ان يلبس ايّ شخص المجوهرات،‏ وحتى ساعة.‏

وفي غمرة كل ما ذُكر آنفا،‏ ورغم اللامبالاة العامة في العالم الغربي،‏ يستمر شهود يهوه في الكرازة.‏ فكيف يواجهون هذا الوضع؟‏ تدعمهم محبة يهوه،‏ المحبة الشديدة لمعشر الاخوة العالمي،‏ والادراك التام ان الاحداث التي تحصل في ايامنا تشير كلها بوضوح الى قرب نهاية النظام القديم.‏ —‏ رومية ٨:‏٣٥-‏٣٩؛‏ ١ بطرس ٤:‏٧،‏ ٨‏.‏

في السنة الماضية،‏ كانت هنالك ذروة جديدة من ٩٢٣‏,٣٧٥ شخصا اعتمدوا رمزا الى انتذارهم ليهوه.‏ فيا له من سبب للفرح!‏ ولا تزال كلمات يسوع المسجَّلة في يوحنا ٤:‏٣٥ تنطبق:‏ «ارفعوا اعينكم وانظروا الحقول انها قد ابيضت للحصاد».‏ لذلك نستمر في المضي قُدما في تقديم الشهادة.‏ وسواء أكان هنالك كثيرون ام قليلون،‏ فإن حياة الذين يلتفتون الى يهوه هي ثمينة.‏ (‏لوقا ١٥:‏٧‏)‏ حقا،‏ نشكر يهوه على ان حضور الذِّكرى ازداد اكثر من مليون في السنة الماضية!‏

ان آيتنا السنوية لعام ١٩٩٨ تذكِّرنا بالحاجة الى مساعدة ملايين اضافية على الاستجابة للدعوة:‏ «كل مَن يدعو باسم الرب [«يهوه»،‏ ع‌ج‏] يخلُص».‏ (‏رومية ١٠:‏١٣‏)‏ ان صلاتنا المخلصة هي ان يشارك الجميع في الهيئة افراديا في تقديم شهادة خلال سنة الخدمة الجديدة هذه،‏ وهكذا نُظهر عمق تقديرنا لكل ما يُنجزه يهوه لشعبه.‏