حجم مَهيب

٤ ماذا اكتُشف في عشرينات الـ‍ ١٩٠٠؟‏

^٤ في القرون الحديثة،‏ لاحظ علماء الفلك الذين مسحوا السموات بالمقاريب telescopes الاولى تشكيلات غير واضحة شبيهة بالغيوم.‏ فافترضوا ان هذه هي غيوم غازية مجاورة.‏ ولكن في عشرينات الـ‍ ١٩٠٠،‏ اذ ابتدأ استخدام مقاريب أضخم وأقوى،‏ اتَّضح ان هذه «الغازات» هي شيء أعظم واكبر شأنًا بكثير:‏ مجرَّات.‏

٥ (‏أ)‏ ما هي المجرَّة؟‏ (‏ب)‏ ماذا تشمل مجرَّتنا درب التبَّانة؟‏

^٥ المجرَّة هي مجموعة ضخمة من النجوم والغازات والمواد الاخرى تدور حول نواة مركزية.‏ وقد دُعيت المجرَّات اكوانًا جزائرية،‏ لان كل واحدة منها هي بحد ذاتها شبيهة بكون.‏ مثلا،‏ تأملوا في المجرَّة التي نعيش فيها المدعوَّة درب التبَّانة.‏ ان مجموعتنا الشمسية،‏ اي الشمس والارض والكواكب الاخرى بأقمارها،‏ هي جزء من هذه المجرَّة.‏ ولكنها مجرد جزء صغير جدًّا،‏ لان مجرَّتنا درب التبَّانة تحتوي على اكثر من ١٠٠ بليون نجم!‏ ويقدِّر بعض العلماء ٢٠٠ الى ٤٠٠ بليون على الاقل.‏ حتى ان احد المحررين العلميين صرَّح قائلا:‏ «يمكن ان يكون هنالك نحو خمسة الى عشرة تريليونات نجم في مجرَّة درب التبَّانة.‏»‏^٢

٦ الى اي حد شاسعة هي المسافة عبْر مجرَّتنا؟‏

^٦ يمتدّ قطر مجرَّتنا مسافةً شاسعة بحيث انه لو استطعتم السفر بسرعة الضوء (‏٢٨٢‏,‏١٨٦ ميلا في الثانية )‏ لاحتجتم الى ٠٠٠‏,‏١٠٠ سنة لعبورها!‏ وكم ميلا يبلغ ذلك؟‏ بما ان الضوء يقطع نحو ستة تريليونات (‏٠٠٠‏,‏٠٠٠‏,‏٠٠٠‏,‏٠٠٠‏,‏٦)‏ ميل في السنة،‏ فاضربوا ذلك في ٠٠٠‏,‏١٠٠ تحصلوا على الجواب:‏ ان قطر مجرَّتنا درب التبَّانة هو نحو ٦٠٠ كْوَدريليون (‏٠٠٠‏,‏٠٠٠‏,‏٠٠٠‏,‏٠٠٠‏,‏٠٠٠‏,‏٦٠٠)‏ ميل!‏ ويقال ان معدل المسافة بين النجوم ضمن المجرَّة يبلغ نحو ست سنوات ضوئية،‏ او ما يقارب ٣٦ تريليون ميل.‏

٧ اية تقديرات قُدِّمت عن عدد المجرَّات في الكون؟‏

^٧ يستحيل على العقل البشري تقريبا ان يدرك مثل هذا الحجم والمسافة.‏ ومع ذلك،‏ فمجرَّتنا هي مجرد بداية لما يوجد في الفضاء الخارجي!‏ وهنالك شيء مذهل اكثر ايضا.‏ انه هذا:‏ اكتُشفت الآن اعدادٌ كبيرة من المجرَّات حتى قيل انها «منتشرة انتشار ورق العشب في المرْج.‏»‏^٣ ان نحو عشرة بلايين مجرَّة توجد في الكون الذي يمكن رصده!‏ ولكنَّ هنالك عددًا اكبر بكثير وراء مدى المقاريب العصرية.‏ ويقدِّر بعض علماء الفلك ان هنالك ١٠٠ بليون مجرَّة في الكون!‏ وقد تحتوي كل مجرَّة على مئات البلايين من النجوم!‏

حشود المجرَّات

٨ بأية طريقة مرتَّبة هي المجرَّات؟‏

^٨ ومع ذلك،‏ هنالك المزيد.‏ فهذه المجرَّات المَهيبة ليست مبعثرة في الفضاء كيفما اتفق.‏ ولكنها بالاحرى مرتَّبة عادةً في فِرَق محدَّدة تُدعى حشودا clusters‏،‏ مِثل ثمر العنب في عنقود.‏ وقد رُصِدت حتى الآن آلاف من هذه الحشود المجرِّية والتُقِطت لها صور فوتوڠرافية.‏

٩ ماذا يشمل حشدنا المجرِّي المحلّي؟‏

^٩ تحتوي بعض الحشود على عدد قليل نسبيًّا من المجرَّات.‏ فمجرَّتنا درب التبَّانة،‏ مثلا،‏ هي جزء من حشد من نحو عشرين مجرَّة.‏ وضمن هذه المجموعة المحلّية،‏ هنالك مجرَّة «جارة» يمكن رؤيتها بلا مِقراب في ليلة صافية.‏ انها مجرَّة المرأة المُسَلْسَلَة Andromeda‏،‏ التي لها شكل لولبي شبيه بذاك الذي لمجرَّتنا.‏

١٠ (‏أ)‏ كم مجرَّة يمكن ان تكون في الحشد؟‏ (‏ب)‏ ما هي المسافات ما بين المجرَّات،‏ وما بين حشود المجرَّات؟‏

^١٠ وتتألف حشود مجرِّية اخرى من عشرات،‏ ربما مئات او حتى آلاف،‏ عديدة من المجرَّات.‏ ويُعتقد ان احد هذه الحشود يحتوي على ما يقارب ٠٠٠‏,‏١٠ مجرَّة!‏ وقد يكون معدَّل المسافة ما بين المجرَّات داخل الحشد نحو مليون سنة ضوئية.‏ غير ان المسافة من حشد مجرِّي الى آخر قد تكون اكثر من ذلك بمئة ضعف.‏ وهنالك ايضا دليل على ان الحشود نفسها مرتَّبة في «حشود فائقة،‏» كعناقيد العنب في كرمة.‏ فيا له من حجم ضخم وتنظيم رائع!‏

‏[الصورة في الصفحة ١١٧]‏

مجرَّة لولبية نموذجية

‏[الصورة في الصفحتين ١١٦ و ١١٧]‏

مجموعتنا الشمسية،‏ في المربَّع اعلاه،‏ تَظهر حقيرة بالمقارنة مع مجرَّتنا درب التبَّانة

‏[الصورة في الصفحة ١١٩]‏

مجرَّة المرأة المُسَلْسَلَة،‏ الشبيهة بمجرَّتنا درب التبَّانة،‏ هي مجرد جزء صغير من الكون المَهيب الذي يقول البعض انه يحتوي على نحو ١٠٠ بليون مجرَّة