‏‹ازدادوا في النعمة›‏

على ايّ حال،‏ كتب بولس اليهم رسالة اخرى قائلا:‏ «ثم نعرِّفكم ايها الاخوة نعمة اللّٰه المعطاة في كنائس مكدونية.‏ انه في اختبار ضيقة شديدة فاض وفور فرحهم وفقرهم العميق لغنى سخائهم.‏ لانهم أعطوا حسب الطاقة انا اشهد وفوق الطاقة من تلقاء انفسهم ملتمسين منا بطلبة كثيرة ان نقبل النعمة وشركة الخدمة التي للقديسين.‏ وليس كما رجونا بل اعطوا انفسهم اولا للرب ولنا بمشيئة اللّٰه.‏ حتى اننا طلبنا من تيطس انه كما سبق فابتدأ كذلك يتمم لكم هذه النعمة ايضا.‏ لكن كما تزدادون في كل شيء في الايمان والكلام والعلم وكل اجتهاد ومحبتكم لنا لَيْتكم تزدادون في هذه النعمة ايضا.‏» —‏ ٢ كورنثوس ٨:‏١-‏٧‏.‏

ان مثال المكدونيين للتضحية بالذات اعطى الكورنثيين ما هو جدير بالتفكير فيه.‏ فكانت كورنثوس مشهورة بغناها،‏ رفاهيتها وتجارتها.‏ وبعض الاخوة هناك ربما كانوا فقراء نسبيا،‏ ولكن كانت الجماعة ككل دون شك في حال افضل من المسيحيين في مكدونية الذين كانوا في ‹فقر عميق.‏› ومع ذلك،‏ تبرَّع المكدونيون «فوق الطاقة.‏» ولم يحتاجوا الى الحث من بولس على التبرّع.‏ لقد ‹التمسوا› من بولس «بطلبة» ان يشتركوا في هذا التبرع!‏ وكان ذلك دليلا على ان المسيحيين المكدونيين حقا «اعطوا انفسهم .‏ .‏ .‏ للرب [في انتذار تام] ول‍ [بولس ومرافقيه]،‏» خاضعين لتوجيههم الثيوقراطي.‏

ولكن،‏ بعد مدة،‏ وقع بولس في ضيقات مالية وصل الكلام عنها الى الاخوة الفقراء الساكنين في فيلبي.‏ قال بولس للكورنثيين:‏ «سلبتُ كنائس اخرى آخذا اجرة لاجل خدمتكم.‏ واذ كنت حاضرا عندكم واحتجتُ لم أُثقِّل على احد.‏ لان احتياجي سدَّه الاخوة الذين اتوا من مكدونية [كما يظهر فيلبي].‏ وفي كل شيء حفظتُ نفسي غير ثقيل عليكم وسأحفظها.‏» —‏ ٢ كورنثوس ١١:‏٨،‏ ٩‏؛‏ قارنوا فيلبي ٤:‏١٥،‏ ١٦‏.‏

صحيح ان بولس نفسه اعترف بأنه لن ‹يأخذ اجرة› من الكورنثيين.‏ ولكن عندما كان بولس قد حاول ان يرفض ضيافة المرأة الفيلبية،‏ ليدية،‏ ‹‏ألزمتهم.‏‏› (‏اعمال ١٦:‏١٥‏)‏

من الواضح ان الكورنثيين اجتازوا اختبارهم بنجاح.‏ فبعد مدة من الوقت اخبر بولس:‏ «لان اهل مكدونية واخائية [حيث كانت تقع كورنثوس] استحسنوا ان يصنعوا توزيعا لفقراء القديسين الذين في اورشليم.‏» —‏ رومية ١٥:‏٢٦‏.‏