يتألف الدَّنا من سلسلتين ملتفتين احداهما حول الاخرى بحيث تشكِّلان بنية لولبية مزدوجة تشبه دَرَجا لولبيا.‏ وتتصل السلسلتان بواسطة اتحاد اربعة عناصر تدعى القواعد.‏ فكل قاعدة في احدى السلسلتين تقترن بقاعدة في السلسلة الاخرى.‏ وكل قاعدتين مقترنتين تؤلفان درجة من درجات سلَّم الدَّنا اللولبي.‏ والترتيب الدقيق للقواعد في جُزيء الدَّنا هو ما يحدِّد المعلومات الوراثية التي يحملها.‏ وببسيط العبارة،‏ ان هذا التسلسل يحدِّد عمليا كل شيء عنكم،‏ بدءا من لون شعركم حتى شكل انفكم.‏

ينجز كل پروتين وظيفة معيّنة تحدِّدها مورثة الدَّنا الخاصة به.‏ لكن كيف يجري فك رموز المعلومات الوراثية في مورِّثة الدَّنا لكي يُصنع پروتين معيَّن؟‏ كما يظهر في الرسم البياني المرفق «كيف تُصنع الپروتينات»،‏ ينبغي اولا ان تُنقل المعلومات الوراثية المخزَّنة في الدَّنا من نواة الخلية الى السيتوپلازما،‏ حيث تقع الجُسيمات الريبية،‏ اي المعامل المنتجة للپروتينات.‏ ويُنجز هذا النقل بواسطة الحمض الريبي النووي (‏الرَّنا RNA)‏.‏ ثم «تقرأ» الجُسيمات الريبية في السيتوپلازما تعليمات الرَّنا وتجمع الحموض الأمينية بالتسلسل الملائم لتشكيل پروتين معيَّن.‏ اذًا،‏ هنالك علاقة وثيقة بين الدَّنا،‏ الرَّنا وتكوُّن الپروتينات.‏

‏(‏اطلب النص في شكله المنسَّق في المطبوعة)‏

كيف تتناسخ الدَّنا

من اجل تبسيط الصورة،‏ رُسمت الدَّنا اللولبية مسطَّحة

١ قبل ان تنقسم الخلايا لتنتج الجيل التالي من الخلايا،‏ ينبغي ان تتناسخ الدَّنا.‏ اولا،‏ تساعد الپروتينات على فلق اجزاء من سلسلتي الدَّنا المزدوجتين

پروتين

٢ ثم،‏ باتباع مبدإ تزاوج القواعد الصارم،‏ ترتبط قواعد حرة (‏متوفرة)‏ في الخلية بالقواعد الملائمة لها في السلسلتين الاصليتين

قواعد حرة

٣ اخيرا،‏ تُصنع نسختان من المخطَّطات الوراثية.‏ وهكذا،‏ عندما تنقسم الخلية،‏ تحصل كل خلية جديدة على مخطَّط وراثي مطابق للآخر

پروتين

پروتين

قانون تزاوج القواعد في الدَّنا:‏

أ دائما مع ت

أ  ت تيمين

ت  أ أدنين

س دائما مع ڠ

س  ڠ ڠوانين

ڠ  س سيتوزين

‏[الرسم في الصفحتين ٨ و ٩]‏

‏(‏اطلب النص في شكله المنسَّق في المطبوعة)‏

كيف تُصنع الپروتينات

للتبسيط نصوِّر پروتينا مؤلفا من ١٠ حوامض امينية.‏ فمعظم الپروتينات تحتوي على اكثر من ١٠٠

١ يفلق پروتين معيَّن جزءا من سلسلتي الدَّنا

پروتين

٢ تتصل قواعد الرَّنا الحرة بقواعد الدَّنا المكشوفة على سلسلة واحدة فقط،‏ مشكِّلة بذلك سلسلة من الرَّنا الرسول

قواعد رنا حرة

٣ ينفصل الرَّنا الرسول المشكَّل حديثا عن الدَّنا ويتحرك مبتعدا نحو الجُسيمات الريبية

٤ يختار احد جزيئات الرَّنا الناقل حمضا امينيا ويأتي به الى الجُسيم الريبي

الرَّنا الناقل

الجسيمات الريبية

٥ فيما يتحرك الجُسيم الريبي على طول الرَّنا الرسول،‏ تتألف سلسلة من الحوامض الامينية

حوامض امينية

٦ فيما تتكوَّن السلسلة الپروتينية،‏ تبدأ بالالتفاف حتى تتَّخذ الشكل اللازم لإنجاز وظيفتها كما ينبغي.‏ بعد ذلك،‏ يُطلق الجسيم الريبي هذه السلسلة

للرَّنا الرسول طرفان مهمان:‏

واحد يفهم شفرة الرَّنا الرسول

الآخر يحمل الحمض الاميني الصحيح

الرَّنا الناقل

قواعد الرَّنا تستعمل الـ‍ ي عوض الـ‍ ت،‏ اذًا الـ‍ ي تتحد بالـ‍ أ

أ  ي يوراسيل

ي  أ أدنين

صدفة عمياء؟‏

تؤكد نتائج الابحاث الحديثة التي قام بها عالمان بريطانيان ان الشفرة الوراثية ليست وليدة صدفة عشوائية.‏ تذكر مجلة العالِم الجديد (‏بالانكليزية)‏:‏ «اظهرت ابحاثهما ان [الشفرة الوراثية] هي الافضل بين نحو بليون بليون الشفرات المحتملة».‏ فمن ١٠^٢٠ (‏١ يتبعه ٢٠ صفرا)‏ من الشفرات الوراثية المحتملة،‏ اختيرت واحدة فقط في التاريخ الباكر للحياة.‏ ولماذا هذه الشفرة بالذات؟‏ لأنها تقلِّل الى الحد الادنى الاخطاء الناجمة عن عملية انتاج الپروتين وعن الطفرات الوراثية.‏ وبكلمات اخرى،‏ تضمن هذه الشفرة الخصوصية ان تُتبع القوانين الوراثية بدقة.‏ ورغم ان البعض يعزو اختيار هذه الشفرة الوراثية الى «ضغوط قوية تساهم في الانتقاء»،‏ فقد استنتج الباحثان انه «من المستبعد جدا ان تكون هذه الشفرة الفعالة وليدة الصدفة».‏