واولئك الناس الاوائل تخيَّلوا آلهة للطبيعة كثيرة ووقَّروها.‏

٥ (‏أ)‏ ما هي النظرة الشنتوية الى الموتى؟‏ (‏ب)‏ كيف تُقارن النظرة الشنتوية الى الموتى بتلك التي للكتاب المقدس؟‏

^٥ واضافة الى هذا التوقير،‏ أدّى الخوف من الانفس الراحلة الى طقوس لتهدئتها.‏ وتطوَّر ذلك لاحقا الى عبادة ارواح الاسلاف.‏ واستنادا الى المعتقد الشنتوي،‏ تبقى للنفس «الراحلة» شخصيتها وتتلطخ بتلوث الموت فورا بعد الموت.‏ وعندما ينجز المتفجِّع الطقوس التذكارية تتطهر النفس الى حد نزع كل ضغينة،‏ وتتخذ شخصية مسالمة وخيِّرة.‏ وبعد مدة ترتفع روح السلف الى مركز سلف،‏ او حارس،‏ معبود.‏ وهكذا نجد ان الاعتقاد بالنفس الخالدة جوهري لدين آخر ايضا وأنه يكيِّف مواقف المؤمنين وأعمالهم.‏ —‏ مزمور ١٤٦:‏٤؛‏ جامعة ٩:‏٥،‏ ٦،‏ ١٠‏.‏

٦ و ٧ (‏أ)‏ كيف نظر الشنتويون الى آلهتهم؟‏ (‏ب)‏ ما هي الشِّنتاي،‏ ولماذا هي مهمة في الشنتوية؟‏ (‏قارنوا خروج ٢٠:‏٤،‏ ٥؛‏ لاويين ٢٦:‏١؛‏ ١ كورنثوس ٨:‏٥،‏ ٦‏.‏)‏

^٦ اعتُبرت آلهة الطبيعة والآلهة الاسلاف ارواحا «تعوم» في الهواء وتملأه.‏ وخلال الاعياد كان الناس يدْعون الآلهة لتنزل الى المواقع المحدَّدة المقدَّسة للمناسبة.‏ وكان يقال ان الآلهة تتخذ مسكنا موقَّتا في شِنتاي،‏ اهداف للعبادة كالشجر،‏ الحجارة،‏ المرايا،‏ والسيوف.‏ وكان الشامان،‏ او الوسطاء الارواحيون،‏ يشرفون على الشعائر لاستنزال الآلهة.‏

^٧ و «مواقع هبوط» الآلهة،‏ التي كانت تُطهَّر وقتيا للاعياد،‏ اتخذت تدريجيا شكلا اثبت.‏ فبنى الناس مزارات للآلهة الخيِّرة،‏ تلك التي ظهر انها تباركهم.‏ وفي البداية لم ينحتوا تماثيل للآلهة بل عبدوا الشِّنتاي،‏ التي قيل ان ارواح الآلهة تسكنها.‏ وحتى جبل بكامله،‏ مثل فوجي،‏ كان يمكن ان يخدم بصفته شِنتاي.‏ وعلى مرّ الوقت صارت هنالك آلهة كثيرة جدا بحيث طوَّر اليابانيون التعبير ياويوروزو-‏نو-‏كامي،‏ الذي يعني حرفيا «ثمانية ملايين اله» (‏«كامي» تعني «آلهة» او «معبودات»)‏.‏ والآن يُستعمل التعبير للاشارة الى «آلهة لا تُحصى،‏» لأن عدد المعبودات في الدين الشنتوي في ازدياد دائم.‏

٨ (‏أ)‏ استنادا الى الاسطورة الشنتوية،‏ كيف تشكَّلت أماتِراسو اوميكامي وأُجبرت على اعطاء الضوء؟‏ (‏ب)‏ كيف صارت أماتِراسو اوميكامي المعبودة القومية،‏ وكيف رُبط الاباطرة بها؟‏

^٨ وإذ تجمَّعت الشعائر الشنتوية حول المزارات أَودعت كل عشيرة معبودها الحارس الخاص في مزار.‏ ولكن،‏ عندما وحَّدت العائلة الامبراطورية الامة في القرن السابع ب‌م،‏ رفَّعوا الاهتهم الشمس،‏ أماتِراسو اوميكامي،‏ لتكون المعبودة القومية والشخصية المركزية للآلهة الشنتوية.‏ (‏انظروا الاطار،‏ الصفحة ١٩١.‏)‏ وعلى مرّ الوقت قُدِّمت الاسطورة ان الامبراطور متحدر مباشر من الاهة الشمس.‏ ولتشديد هذا المعتقد جُمعت مجموعتان من الكتابات الشنتوية الرئيسية،‏ كوجيكي ونيهون شوكي،‏ في القرن الثامن ب‌م.‏ وإذ استَعمل هذان الكتابان اساطير تُعلِّي العائلة الامبراطورية بصفتهم المتحدرين من الآلهة،‏ ساعدا على توطيد تفوُّق الاباطرة.‏

‏[الاطار في الصفحة ١٩١]‏

الاهة الشمس في الاسطورة الشنتوية

تقول الاسطورة الشنتوية ان الاله ازاناڠي في عهد قديم من الزمان «غسل عينه اليسرى،‏ وهكذا ولَد الالاهة العظيمة أماتِراسو،‏ الاهة الشمس.‏» وفي وقت لاحق خوَّف سوزانو،‏ اله السهول البحرية،‏ أماتِراسو كثيرا حتى انها «اختبأت في كهف صخري في السماء وسدَّت المدخل بصخرة ضخمة.‏ فانغمس العالم في الظلمة.‏» ولذلك دبَّرت الآلهة خطة لإخراج أماتِراسو من الكهف.‏ فجمعوا ديوكا صائحة تعلن الفجر وصنعوا مرآة كبيرة.‏ وعلى اشجار السكاكي علَّقوا جواهر ورايات قماشية.‏ ثم بدأت الالاهة أما نو اوزومي ترقص وتنقر بقدميها على حوض خشبي.‏ وفي رقصها المسعور نزعت ثيابها،‏ فانفجرت الآلهة ضحكا.‏ وأثار كل ذلك النشاط فضول أماتِراسو التي نظرت الى الخارج ورأت نفسها في المرآة.‏ فأخرجها الانعكاس من الكهف،‏ وعلى اثر ذلك أمسك اله القوة بيدها وأتى بها الى العراء.‏ «ومرة ثانية اضاءت اشعةُ الاهة الشمس العالمَ.‏» —‏ دائرة معارف لاروس الجديدة لعلم الاساطير‏.‏ —‏ قارنوا تكوين ١:‏٣-‏٥،‏ ١٤-‏١٩؛‏ مزمور ٧٤:‏١٦،‏ ١٧؛‏ ١٠٤:‏١٩-‏٢٣‏.‏