فقال اصغرهما لابيه يا ابي اعطني القسم الذي يصيبني من المال.‏ فقسم [الاب] لهما معيشته.‏» فماذا يفعل هذا الابن الاصغر بما يتسلَّمه؟‏

يوضح يسوع،‏ «وبعد ايام ليست بكثيرة جمع الابن الاصغر كل شيء وسافر الى كورة بعيدة وهناك بذَّر ماله بعيش مُسرف.‏» وفي الواقع،‏ انه ينفق ماله بالعيش مع العاهرات.‏ وفي ما بعد تأتي ايام قاسية،‏ كما يمضي يسوع ساردا:‏

‏«فلما انفق كل شيء حدث جوع شديد في تلك الكورة فابتدأ يحتاج.‏ فمضى والتصق بواحد من اهل تلك الكورة فأرسله الى حقوله ليرعى خنازير.‏ وكان يشتهي ان يملأ بطنه من الخرنوب الذي كانت الخنازير تأكله.‏ فلم يعطه احد.‏»‏

كم يكون مخزيا ان يصير مُجبَرا على قبول تربية الخنازير،‏ اذ ان هذه الحيوانات كانت نجسة بحسب الشريعة!‏ ولكنّ ما آلم الابن الى ابعد حد هو الجوع المزعج الذي جعله ايضا يشتهي الطعام الذي تأكله الخنازير.‏ وبسبب مصيبته الرهيبة،‏ قال يسوع،‏ «رجع الى نفسه.‏»‏

واذ يتابع قصته،‏ يوضح يسوع:‏ «وقال [لنفسه] كم من اجير لابي يفضل عنه الخبز وانا اهلك جوعا.‏ اقوم واذهب الى ابي واقول له يا ابي اخطأت الى السماء وقدامك.‏ ولست مستحقا بعد ان أُدعى لك ابنا.‏ اجعلني كأحد أجراك.‏ فقام وجاء الى ابيه.‏»‏

إلا ان مبادرة الاب الحبية تسهِّل على الابن الاعتراف بخطاياه،‏ كما يروي يسوع:‏ «فقال له الابن يا ابي أخطأتُ الى السماء وقدامك ولستُ مستحقا بعد ان ادعى لك ابنا.‏ (‏اجعلني كأحد أَجراك)‏.‏»‏

فلم تكن لديهم رغبة في الترحيب بصف ارضي،‏ ‹الخراف الاخر،‏› الذين شعروا بأنهم كانوا يسلبون الاضواء.‏

والابن الضال،‏ من الناحية الاخرى،‏ يمثِّل اولئك الاشخاص من شعب اللّٰه الذين يتركون ليتمتعوا بالملذات التي يقدِّمها العالم.‏ ولكن،‏ على مرّ الوقت،‏ يرجع هؤلاء تائبين ويصيرون ثانية خداما نشاطى للّٰه.‏ حقا،‏ كم يكون الآب محبّا ورحيما تجاه اولئك الذين يعترفون بحاجتهم الى الغفران ويرجعون اليه!‏