لاحظ ڠوتنبرڠ بنظرته الثاقبة ان بعض المواد كان يجري انتاجها بأعداد كبيرة،‏ كل واحدة شبيهة بالاخرى.‏ مثلا،‏ كانت القطع المعدنية تُسك والرصاصات تُسبك من معدن.‏ فلمَ لا تُطبع مئات الصفحات المكتوبة المتطابقة،‏ ثم تُجمع في ترتيب عددي ضمن كتب متطابقة؟‏ اية كتب؟‏ فكر ڠوتنبرڠ في الكتاب المقدس،‏ وهو كتاب غالي الثمن جدا حتى ان عددا قليلا فقط من الاثرياء كانوا يملكون نسخا شخصية منه.‏ وكان هدف ڠوتنبرڠ انتاج كميات كبيرة من الكتب المقدسة المتطابقة،‏ جاعلا اياها ارخص بكثير من النسخ المكتوبة باليد ولكن دون ان يضحي بجمالها.‏ فكيف كان سيفعل ذلك؟‏

تحفة فنية

انجز مشغل ڠوتنبرڠ الذي كان يعمل فيه من ١٥ الى ٢٠ موظفا اول كتاب مقدس مطبوع سنة ١٤٥٥.‏ وصُنعت حوالي ١٨٠ نسخة.‏ وكان كل كتاب مقدس مؤلفا من ٢٨٢‏,١ صفحة،‏ وكل صفحة تحتوي على عمودين في كل منهما ٤٢ سطرا.‏ اما تجليد الكتب —‏ كان كل كتاب مقدس مؤلفا من مجلَّدين —‏ وزخرفة العناوين وأول حرف من كل اصحاح برسم اليد،‏ فقد صُنعا لاحقا خارج مشغل ڠوتنبرڠ.‏

هل نستطيع ان نتخيَّل كم قطعة من الحروف المطبعية كانت لازمة لطباعة الكتاب المقدس؟‏ فكل صفحة تحتوي على حوالي ٦٠٠‏,٢ حرف ورمز.‏ وإذا افترضنا ان ستة عمال لجمع الصفحات كانوا يعملون مع ڠوتنبرڠ،‏ كل واحد يعمل في جمع ثلاث صفحات في آنٍ واحد،‏ يكون الامر قد تطلب حوالي ٠٠٠‏,٤٦ قطعة.‏ لذا نستطيع ان نفهم بسهولة كيف ان قالب ڠوتنبرڠ للسَّبك كان مفتاح الطباعة بالحروف المتحركة.‏

ذُهل الناس عندما قارنوا الكتب المقدسة،‏ فقد كانت كل كلمة في المكان نفسه.‏ وكان ذلك مستحيلا في الوثائق المكتوبة باليد.‏ يكتب ڠونتر س.‏ ڤيڠنر ان الكتاب المقدس ذا الـ‍ ٤٢ سطرا كان «من التماثل،‏ التناسق،‏ التناغم،‏ والجمال بمكان،‏ بحيث اذهلت هذه التحفة الفنية العاملين في مجال الطباعة على مر العصور».‏

الافلاس

لكنَّ فوست كان مهتما بجني المال اكثر منه بصنع تحفة فنية.‏ فكان تحقيق الارباح من الاستثمار قد طال اكثر ممّا كان يتوقع.‏ فأصبح الشريكان عدوين،‏ وفي سنة ١٤٥٥ —‏ تماما في الوقت الذي كان يجري فيه انهاء طبع الكتب المقدسة —‏ طالب بالدفع.‏ كان ڠوتنبرڠ عاجزا عن اعادة المال وخسر القضية التي رفعت في المحكمة.‏ وأُجبر ان يسلِّم الى فوست على الاقل بعض معدات الطباعة والحرف المطبعي للكتاب المقدس.‏ وفتح فوست مطبعته الخاصة يعاونه موظف ڠوتنبرڠ الماهر پيتر شوفر.‏ وحصدت شركتهما،‏ فوست وشوفر،‏ الشهرة التي كانت من حق ڠوتنبرڠ وأصبحت اول مطبعة ناجحة تجاريا في العالم.‏

نسخ باقية من طبعة ڠوتنبرڠ للكتاب المقدس

كم نسخة بقيت من طبعة ڠوتنبرڠ للكتاب المقدس؟‏ حتى الآونة الاخيرة كان يُظن ان العدد هو ٤٨ نسخة —‏ البعض منها غير كامل —‏ موزعة في كل انحاء اوروپا وأميركا الشمالية.‏ وأكثر النسخ روعة كتاب مقدس مطبوع على ورق الرق في مكتبة الكونڠرس في واشنطن دي.‏ سي.‏ ثم في سنة ١٩٩٦،‏ جرى اكتشاف شيء مثير:‏ فقد اكتُشف جزء آخر من طبعة ڠوتنبرڠ للكتاب المقدس في ارشيڤ كنيسة في رينتسبورڠ في المانيا.‏ —‏ انظر استيقظ!‏ عدد ٢٢ كانون الثاني (‏يناير)‏ ١٩٩٨،‏ صفحة ٢٩‏.‏

فكم يمكن ان نكون شاكرين انه اصبح الآن بإمكان كل شخص شراء نسخة من الكتاب المقدس!‏ طبعا،‏ هذا لا يعني انه يمكننا بكل بساطة ابتياع طبعة ڠوتنبرڠ ذات الـ‍ ٤٢ سطرا!‏ فكم يبلغ ثمن الواحدة؟‏ لقد حصل متحف ڠوتنبرڠ في ماينتس على نسخة سنة ١٩٧٨ مقابل ٧‏,٣ ملايين مارك الماني (‏اي ما يساوي اليوم حوالي مليونَي دولار اميركي)‏.‏ وتبلغ قيمة ذلك الكتاب المقدس الآن اضعاف ذلك.‏

وماذا يجعل طبعة ڠوتنبرڠ للكتاب المقدس فريدة؟‏ يقترح الپروفسور هلموت پريسر،‏ المدير السابق لمتحف ڠوتنبرڠ،‏ ثلاثة اسباب.‏ اولا،‏ كانت طبعة ڠوتنبرڠ للكتاب المقدس اول كتاب طُبع في الغرب بحروف متحركة.‏ ثانيا،‏ كانت اول كتاب مقدس طُبع على الاطلاق.‏ ثالثا،‏ انها جميلة الى حد يخلب الالباب.‏ ويكتب الپروفسور پريسر انه في طبعة ڠوتنبرڠ للكتاب المقدس نرى «الكتابة القوطية في قمة ابداعها».‏