يتشرَّد الناس لأسباب شتى.‏ فالبعض،‏ على غرار جو،‏ يخسرون بيوتهم بسبب مأساة شخصية.‏ وثمة مَن يختارون مثل مارتن حياة التشرُّد لأنهم سئموا روتين الحياة «الطبيعية».‏ اما آخرون فيُشرَّدون بسبب الفقر،‏ الكوارث الطبيعية،‏ العنف المنزلي،‏ ادمان الكحول والمخدِّرات،‏ الاضطرابات النفسية،‏ غلاء السكن،‏ او البطالة.‏

لطالما اعتُبر التشرُّد حكرا على البلدان النامية المنكوبة بالحروب او الازمات الاقتصادية.‏ غير انه «بات الآن ازمة اجتماعية في معظم الدول المتقدمة»،‏ على حد قول البروفسور في علم النفس بول تورو.‏a ومرد ذلك الى سياسة الحكومات حيال دعم الاسر المحدودة الدخل،‏ فضلا عن اتساع الهوة بين الاغنياء والفقراء.‏