وبالفعل،‏ في غضون قرن بعد موت محمد،‏ امتدت امبراطورية عربية،‏ اوسع من الامبراطورية الرومانية في اوجها،‏ من الهند عبر شمال افريقيا الى اسبانيا،‏ مساعدة على نقل الاختراعات التي اغنت الحضارة الغربية.‏ وحققت اسهامات بارزة في حقول القانون،‏ الرياضيات،‏ علم الفلك،‏ التاريخ،‏ الادب،‏ الجغرافيا،‏ الفلسفة،‏ فن العمارة،‏ الطب،‏ الموسيقى،‏ والعلوم الاجتماعية.‏

كَنَيْزك تبدَّد سريعا

‏«كانت الفتوحات العربية النتاج المباشر لكرازة محمد،‏» يقول اطلس كولنز لتاريخ العالم.‏ وطبعا،‏ ساهمت عوامل اخرى ايضا في التوسُّع الاسلامي.‏ مثلا،‏ ان الصراعات الدينية بين مسيحيي بيزنطة وزرادشتيي فارس اعمتهما كليهما عن التقدُّم العربي.‏

والمجاهدة لجعل امبراطورية مترامية الاطراف متماسكة بواسطة الدين لم تكن شيئا جديدا.‏ ولكنّ «المسلمين كانوا مقتنعين بأنهم يملكون في القرآن تعبيرا نهائيا ولا يقبل الجدل عن الحق،‏» يشرح المؤلف دزموند سْتُووارت.‏ فصاروا راضين عن انفسهم،‏ «معتقدين ان كل ما يستحق العلم انما صار معلوما،‏ وأن افكار غير المسلمين كانت دون اهمية.‏» وكانت التغييرات «تُقاوَم بعناد.‏»‏

وبناء على ذلك،‏ بحلول القرن الـ‍ ١١،‏ كانت الامبراطورية في انحطاط.‏ وسْتُووارت يشبِّهها بِـ‍ «نيزك مندفع عبر سماء الليل .‏ .‏ .‏ بدَّدت حيويتُه نفسَها سريعا.‏» وهكذا فإن هذا الدين،‏ الذي خلق احساسا بالاخوَّة وقدَّم طريقة سهلة نسبيا للاقتراب الشخصي الى اللّٰه،‏ ساهم فعليا في سقوط الامبراطورية عينها التي ساعد مرة على خلقها.‏ وبسرعة نهوضها هكذا على عجل كان زوالها.‏ وماتت الامبراطورية،‏ ولكنّ دينها بقي حيا.‏b