٨ مَن يراهم يوحنا حول العرش،‏ ومَن يمثِّل هؤلاء؟‏

^٨ عرف يوحنا ان الكهنة كان معيَّنا لهم ان يخدموا في المسكن القديم.‏ لذلك ربما فوجئ برؤية ما يصفه بعد ذلك:‏ ‏«وحول العرش اربعة وعشرون عرشا،‏ وعلى هذه العروش رأيت اربعة وعشرين شيخا جالسين لابسين اردية بيضاء،‏ وعلى رؤوسهم تيجان ذهبية».‏ (‏رؤيا ٤:‏٤ ‏)‏ نعم،‏ عوضا عن الكهنة،‏ هنالك ٢٤ شيخا،‏ وهم جالسون على عروش ومتوَّجون كملوك.‏ فمن هم هؤلاء الشيوخ؟‏ ليسوا سوى الممسوحين من الجماعة المسيحية،‏ الذين أُقيموا وهم يشغلون المركز السماوي الذي وعدهم يهوه به.‏

لكنّ التعيين السماوي للـ‍ ٢٤ شيخا ليس محصورا في السلطة الحكومية.‏ ففي مقدمة سفر الرؤيا قال يوحنا عن يسوع:‏ «جعلنا مملكة،‏ كهنة لإلهه وأبيه».‏ (‏رؤيا ١:‏​٥،‏ ٦‏)‏ ان هؤلاء هم ملوك وكهنة على السواء.‏ «سيكونون كهنة للّٰه وللمسيح،‏ وسيملكون معه الالف سنة».‏ —‏ رؤيا ٢٠:‏٦‏.‏

١١ لماذا من المناسب ان يكون عدد الشيوخ ٢٤،‏ وعلى ماذا يدل هذا الرقم؟‏

^١١ وما هو مغزى الرقم ٢٤،‏ لأن يوحنا يرى ٢٤ شيخا حول العرش؟‏ من نواحٍ عديدة،‏ رمز الى هؤلاء الكهنةُ الامناء لاسرائيل القديمة.‏ والرسول بطرس كتب الى المسيحيين الممسوحين:‏ ‹انتم جنس مختار وكهنوت ملكي امة مقدسة شعب اقتناء›.‏ (‏١ بطرس ٢:‏٩‏)‏ وبشكل مثير للاهتمام،‏ انقسم ذلك الكهنوت اليهودي القديم الى ٢٤ قسما.‏ وعُيِّنت لكل قسم اسابيعه الخاصة في السنة ليخدم امام يهوه،‏ بحيث كانت تقدَّم الخدمة المقدسة دون انقطاع.‏ (‏١ أخبار الايام ٢٤:‏​٥-‏١٩‏)‏ اذًا،‏ من المناسب ان يكون هنالك ٢٤ شيخا مصوَّرين في رؤيا يوحنا عن الكهنوت السماوي لأن هذا الكهنوت يخدم يهوه باستمرار،‏ دون توقف.‏ وعند اكتماله سيكون هنالك ٢٤ قسما،‏ كل قسم مؤلف من ٠٠٠‏,‏٦ غالب،‏ لان سفر الرؤيا ١٤:‏​١-‏٤ يخبرنا ان ٠٠٠‏,‏١٤٤ (‏٢٤×٠٠٠‏,‏٦)‏ «اشتُروا من بين الناس» ليقفوا على جبل صهيون السماوي مع الحمل،‏ يسوع المسيح.‏ وبما ان العدد ١٢ يدل على هيئة متوازنة الهيا،‏ فان ٢٤ يضاعف —‏ او يقوّي —‏ ترتيبا كهذا.‏