كان غمالائيل فريسيا بارزا.‏ وكان حفيد هلِّل الاكبر،‏ الذي اسَّس احدى المدرستين الفكريتين الرئيسيتين ضمن الديانة اليهودية الفريسية.‏a وقد اعتُبر اسلوب هلِّل متسامحا اكثر من منافسه،‏ شمَّاي.‏ فبعد دمار هيكل اورشليم سنة ٧٠ ب‌م،‏ فُضِّل «بيت هلِّل» على «بيت شمَّاي.‏» وصار «بيت هلِّل» الرمز الرسمي للديانة اليهودية،‏ لأن كل الفرق الدينية الاخرى اختفت بدمار الهيكل.‏ وغالبا ما كانت قرارات «بيت هلِّل» اساس الشريعة اليهودية في المِشْنا،‏ التي صارت اساس التلمود،‏ ومن الواضح ان تأثير غمالائيل كان عاملا اساسيا في هيمنة «بيت هلِّل.‏»‏

كان غمالائيل محترما جدا حتى انه كان اول مَن دُعي «ربَّان،‏» لقب ارفع من «رابِّي.‏» وفي الواقع،‏ صار غمالائيل شخصا محترَما جدا بحيث تقول المِشْنا عنه:‏ «عندما مات الربَّان غمالائيل الاكبر انقطع مجد التوراة،‏ وتلاشت الطهارة والقداسة [حرفيا،‏ «الفرز»].‏» —‏ سُطاه ٩:‏١٥ .‏

لو بقي بولس تلميذا لغمالائيل،‏ لتمتع بمكانة عظيمة.‏ فآ‌خرون من جماعة غمالائيل ساهموا في تحديد مستقبل الديانة اليهودية.‏ على سبيل المثال،‏ لعب سمعان ابن غمالائيل،‏ الذي ربما كان تلميذا رفيقا لبولس،‏ دورا رئيسيا في الثورة اليهودية ضد روما.‏ وبعد دمار الهيكل،‏ ردَّ غمالائيل الثاني،‏ حفيد غمالائيل،‏ سلطة السنهدرين،‏ ناقلا اياه الى يبنة.‏ وكان يهوذا الناسي حفيد غمالائيل الثاني هو مَن جمع المِشْنا،‏ التي صارت حجر الاساس للفكر اليهودي حتى يومنا.‏